古都洛阳历史悠久，物产丰富，文化灿烂。国花牡丹盛产于洛阳，所以洛阳又被称为“花都”。“花中之王”的牡丹为何独独青睐洛阳这个地方呢？

这里有着一段美丽的传说。

唐代女皇武则天登上帝位之后，认为自己的权力和天上的日月一样崇高。有一年冬天，武则天兴致大发，在上苑和大臣、妃子一起饮酒赏雪。花园里白雪皑皑，几处红梅花开得正艳，后花园里欢声笑语，热闹非凡。

这时，有个妃子想讨武则天欢心，对她说：“皇上，红梅花虽然好看，但毕竟是一花独放，如果皇上能下一道圣旨，命令百花都在冬天开放，岂不是更合您的心意，更显您的威严？”

另一个妃子摇摇头说：“寒冬腊月，正是红梅花盛开的季节。等到明年春天来了，百花自会开放，到时候再观赏也不迟啊！”

武则天已经喝到兴头上，她哈哈一笑，挥手说道：“春天开花没有什么稀奇，我是皇帝，我命令百花何时开放，她们就得开放！”

只见武则天大笔一挥，写下几句诗：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”意思就是命令百花马上齐放，不能拖延。写完圣旨，命令宫女拿去烧了，将旨意传达给花神。

花神接到圣旨，不禁犯了愁。在寒冬开花是违反季节规律的，但是武则天是真命天子，她的威严就连天上的神仙都要惧怕三分。她召集起各位花仙子，商讨对策。

比较胆小的桃花仙子瑟瑟发抖地说：“天子可是触犯不得的，我们还是遵旨，提前开花吧！”

其他花仙子也连声附和。这时，牡丹仙子断然说道：“就算她是天子又怎么样？我们开花各有自己的时节，不能违背了天时，违反了自然规律，给天下苍生招来祸害！”

“可是武皇帝心狠手辣，什么事都干得出来呀，要是我们不遵旨，恐怕就要大祸临头了！”

牡丹仙子凛然地说：“只要我们坚持自己的骨气，她也奈何不了我们！”

第二天一大早，武则天从酒醉中醒来，宫女急匆匆来报：“皇上！上苑的百花全开了！”她模糊地想起了昨天的圣旨，赶忙来到上苑一看，只见各色的花木全部开放了，将整个花园点缀成了春天！一起赶来的百官和妃子全部跪下，齐声高喊万岁，武则天得意万分。突然，她发现，只有牡丹花圃里还是一片枯枝，不禁怒从中来：“大胆的牡丹抗旨，来人，将牡丹花枝全烧了！”只见火光冲天，花圃里的牡丹花便全成了灰烬。武则天还不解气，又命令将牡丹花连根铲除，扔到洛阳的邙（máng）山上，让牡丹花从此断种绝代！

原来，武则天到过洛阳邙山一带，知道那儿荒凉偏僻，牡丹到了那儿必然会受苦受罪，这样才能解她心头之恨！

谁知，牡丹虽然承受了烈火焚身之苦，到了洛阳后，凭着一股傲气，居然在贫瘠的土地里扎下了新根，第二年春天染绿了整个山头！邙山的人们感念牡丹的顽强和不屈，将牡丹细心栽培起来，牡丹从此在洛阳扎下了根，一年又一年，牡丹花越开越繁盛，生生不息。其中有一种牡丹，因为受了烈焰灼烧之后，花色红得似火，人们叫它“焦骨牡丹”，也称为“洛阳红”。牡丹的坚贞不屈和铁骨铮铮，使其成为了中华民族精神的一种象征，成为了百花之王，洛阳也因之名满天下！

“花王”姚黄与“花后”魏紫。姚黄是千叶黄花牡丹，魏紫是千叶肉红牡丹，原指牡丹的两种名贵品种，后来泛指名贵的花卉。