江苏盐城人历来把死与生看得同等重要。人死之后家人一般都要举行隆重的丧葬仪式。中华人民共和国成立之后提倡移风易俗，实行火化，丧事也逐步从简，但人们仍然相信“入土为安”的古训。因此，不少地方在遗体火化后，把骨灰放在棺材内，并用死者的衣服在棺材内凑成人形，封棺下葬。丧葬习俗因地而异，形式多样，但大同小异。  苏北地区的汉族主要是以土葬为主，现以江苏省盐城市某村的丧葬习俗为例，进行简略叙述。

1.送终。老人生命垂危之际，子女要守护在老人身边倾听遗言，老人不能在屋内床上断气，在老人进入弥留状态时，家人先将其从卧房移到正庭中的临时地铺上。在老人临终时要穿寿衣，要请扶冢的人帮穿，寿衣以奇数为主，一般五领三腰，面料以丝绸为主，禁穿毛皮。穿好后将其移动到靠山墙的由双人凳和三块板子搭成的高铺上，头南脚北。在老人咽气以后，遗体不能再移动，将手脚理顺，把头扶正，合闭眼皮，并在头前放三酒盅饭、一个香炉，脚下点燃一盏油灯，用于给死者引路。给死者手中另备一箍香，意为备上打狗棍，用于黄泉路上打狗防身。

2.报丧。老人咽气以后，家属要立即派人专程给亲友报丧，报丧人不能进入家门。有些地方将报丧称为“把信”，需要“把信”的亲属都是事先商定好的。因为习惯上“把信”的亲属要“把孝”，“把信”亲属的多少决定丧事的大小，一般亲属就“把”长房，如果所有亲属都“把孝”，俗称“满堂孝”。

3.入殓。子女在外不能及时赶回时不能将棺材钉死，等奔丧回来以后将棺盖打开见死者最后一面，这是小殓。大殓时正式封棺。在入殓前女性孝眷给棺材抹泥墙，每个人都要烧纸钱并痛哭，随后围着棺材正转和反转各三圈，边转边用纸在棺材四周泥来泥去，寓意棺材不漏水。随后孝亲们到土地庙给死者送两顿饭，孝亲们送饭走出去以后，开始穿棺，即将死者移到棺材内，头南脚北。理线分中，借助24个土包来固定头脚。孝子从土地庙送饭回来以后，男性孝子们跪在棺材左边，女性跪在右边。孝子们请表亲来瞻仰遗容，亲属依次瞻仰完毕后，用白布蒙上死者的脸。随后男性死者请舅表，女性死者请女方兄弟执斧钉钉子，在棺材顶端敲三斧子，孝子们大喊：“爸爸（妈妈）躲钉哟！”

4.出山。又名出殡，在三日之内选在吉时出殡，出殡前要祭祀。孝子们跪在大门外，手持发旗杆（哭丧棒），儿子为毛棒，孙子为光棒，重孙为红棒，曾孙为绿棒，摆好鸡、鱼、肉、蛋、豆腐等供菜，点蜡烛和焚纸钱，亲属们磕4个头，起身作揖后退一步，齐呼“孝子孝孙叩谢”，儿子们撤去供菜，抬棺材到院外放在四块砖上。孝子们将棺材抬起以后，儿媳妇们将四块“金砖”（垫棺材的砖）送到自家的粮仓内，寓意将来人财两旺。当棺材被抬走以后儿媳开始梳头，哪位最先将头梳好，哪位将会最先发财，这就形成了一场激烈的梳头比赛。出殡队伍全是男性，最前头是乐队，接着是孝子，随后依次为箩担、龙鱼（黄鳝）、火盆、灵柩和送丧亲友，沿途撒纸钱。

5.落葬。即下葬，在家属选好墓地以后，根据山形水势确定方向，孝子们焚烧纸钱并磕头，先挖三锹土进行开山，之后扶冢者开井。灵柩到达墓地以后，拿出一公斤整块猪肉（刀头肉）、两条龙鱼，焚烧黄纸敬拜神灵，在墓穴坑壁上挖出一个小洞来开龙门，点燃两支蜡烛，烧安息香。用松香点燃的火盆燃烧一圈，用龙鱼在坟坑内转一转，俗称“暖炕”。孝子在扶冢者的帮助下，从墓穴这边跨越至另一边，俗称“孝子跳龙门”，之后收起孝子旗杆，并给一件褂子、一双布鞋，孝子穿好后带着龙鱼和火盆回堂。随后徐徐将棺材移进井里，升旗杆、奏乐和放鞭炮。在落葬回来后，每人要喝一口糖茶，吃事先发好的面饼，饼发得越好，说明孝家越发达。同时，有人会看蜡烛的燃烧情况，因为每个孝子都点燃一支蜡烛，谁的蜡烛燃烧时间长，寓意谁将更长寿。