傣族的祖先崇拜
傣族分布在中国、印度、越南、柬埔寨、泰国等国家。中国境内的傣族主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马和孟连两个自治县。傣族对不同区域地方有不同的指称,一般有勐和曼,“勐”的区域相当于多个村寨的聚合,而“曼”则单有村社之意。
傣族民间信仰有三个历史渊源,分别是百越文化、华夏文化和印度文化。其中,百越文化是傣族固有的原始信仰组成部分。在傣族的民间信仰中,最为独特的是傣族的祖先崇拜,在傣文文献《谈寨神勐神的由来》中就提到傣族先民大迁徙后到达云南南部建寨建勐的创始者,就是氏族和部落的祖先神。傣族的祖先崇拜分为家神、寨神、勐神三种。在每日早晨饭做熟以后,要将第一团糯米饭敬给家神享用。“蛇曼蛇勐”,意为氏族保护神和部落保护神,也就是“寨神勐神”。
祭祀时以寨和勐为单位举行,各寨各勐所祭祀的神灵互不相同,互不隶属,且各有其传说,但这些传说均与建寨建勐历史相关,主要包括三类对象:一是建寨建勐时的本民族祖先或死难英雄,人们对其充满感恩与崇敬,希望通过祭祀能使祖先继续护卫傣族的村庄。二是被征服的敌对部落的首领,人们将其奉为神灵,定期祭祀,是为了安抚亡灵,祈求他不要作祟。三是其他民族领袖和英雄人物。因地区差异,傣族祭祀寨神、勐神的周期和时间也有所不同。在祭祀之前,负责祭祀的议事庭要专门起草公文,号召全体村民参加,告知祭神的日期,以及本勐于祭神当日将封锁路口,禁止临勐的商旅往来等事宜。凡属本氏族的成员必须参加,且绝对拒绝氏族以外的人观看,可见,傣族寨神勐神祭祀具有很强的排他性。
有学者认为,西双版纳寨神、勐神崇拜与西双版纳勐、陇、曼社会关系无论在结构和功能上,还是在发展过程上都有着一一对应和不断趋同的关系,所以寨神、勐神信仰本身对傣族社会区划结构有着稳定和传沿的作用。