沿海渔民的生计与水运业和渔业密切相关，他们时常与风浪打交道，工作危险性大，因而特别希冀能得神灵的庇佑。其中，影响最大的是妈祖信仰。目前已有许多关于妈祖信仰的研究，此处不再赘述。与海相关的水运业和渔业所奉的神灵诸多，呈现出形形色色、十分庞杂的面貌。被供奉的神祇皆负水上保佑之责，可统称为水神，又可依所辖水域谓之江神、海神、湖神、河神等。

值得注意的是，不同沿海地区的渔民信奉不同区域性的海神，同时也呈现出多神祭拜的特征。以福建地区为例，闽江流域供奉“晏公”“水部尚书陈文龙”，泉州石狮永宁奉祀“五显大帝”，同安奉祀“苏碧云”等，形成了主神之外的各类管辖区域的水神信仰。民间则以神祇们各司其职的逻辑进行祭祀，祈祷诸神祇庇佑家人平安，出海顺利。

沿海地区民间信仰中的神祇多与“水”相关，有“陆上妈姐”之称的临水娘娘是福建地区民间祭祀的一位神祇，相传其本名为陈靖姑，是唐代福建地区的一位村民，她得道成仙后，民间又尊称其为“顺天圣母”“顺懿夫人”“通天圣母”等。她能拯救难产妇女，是妇女儿童的保护神。其信徒遍布福建、台湾、江苏、浙江及东南亚一带。在每年正月十四，临水娘娘诞辰之日，福建地区多地祭祀临水娘娘。总之，临水娘娘是在古代医疗水平和科学技术并不发达之时，人们从历史传说出发，逐渐为自己塑造的一位女性保护神，其实这也是祈祷妇女生子平安、健康顺遂的一种方式。

沿海地区有一类比较特殊的渔民——疍民。以珠三角地区的疍民为例，随着城市化的加快，广州渔民新村的疍民上岸之后，大多继续从事渔业相关的行业。但因其传统生计方式发生的些许改变，民间信仰也经历了从水神、海神到水陆共管的土地神崇拜的演变。如广州渔村前锋村，该地和其他众多闽南渔村一样信奉妈祖。当地的霞霖妈祖宫，是全村举行民间信仰活动的公共场所。该村仍然以妈祖信仰为主，但同时也供奉关帝、孔子、马王爷、观音等其他神祇，以求在海上生活之外，其他日常生活方面也能平安顺遂。  可见，在城市化发展和其他政策实施的背景下，随着生计方式的改变、居住环境的变迁，民间信仰也在一定程度上发生了变化。