在潮汕地区的传统信仰中，死与生总是相连相继的，他们将死理解为另外一个世界的生，所以，潮汕人的丧葬习俗中存在着很多“生”的象征行为。
（一）过桥
为超度亡灵，潮汕地区有做功德的习俗，做功德又名做佛事、做旬、做亡斋等。做功德的一个重头戏就是“过桥”仪式，意思就是众孝眷送亡灵过奈何桥，到冥府中为亡者交还库钱，这样亡灵就能超度，可投胎转世。
在潮汕地区，凡是家中有人在当年六月初六前逝世的，到了六月初六这一天，家属都要为亡者做法事；如果是下半年去世的，就要在次年的六月初六“过桥”。
举行仪式时，必须要准备纸钱三牲、瓜果（以西瓜为主），然后用米粉蒸七块两三寸宽、七八寸长的“桥板”和几个“桥墩”，及一端宽一端窄的“狗舌”，将它们在灵前架起“奈何桥”，“过桥”仪式要从六月初五晚一直到初六凌晨，才能结束。至今，潮汕民间还盛行这一风俗。
（二）引魂、返魂
在过去，饶平疍家人病故后，多实行水葬。做“头七”时，需要准备一只活鸡，用绳子系住鸡脚，将鸡放到海里游上一圈，称为“引魂”。然后，将死者生前穿的大衣张于竹竿上，在大衣中间倒吊一只白公鸡，直到鸡啼时，才将鸡放下，亲属子女一齐跪拜。这一仪式称为“返魂”。等做完“满七”（即49天）后，将大衣降下焚化，同时杀掉鸡，但鸡要保持原骸。
（三）身背桶箍
在揭阳一带，家中有人去世，其死者的长子要背上一束竹篾片圈成的桶箍，带着弟弟们跟随在灵柩后送殡。这一习俗的由来有这样一个传说：
古时，揭阳有一个陈厝村，陈老汉有三个儿子，但关系很不好，经常打架，搞得家里鸡犬不宁，陈老汉想不出怎么教诲儿子们。有一天，家里的一只木桶的箍子掉了下来，木桶就散落一地，陈老汉从中受到了启发。
过了几天，陈老汉躺在床上装病，他把三个儿子叫到了床前，将木桶也放在床前。当着孩子们的面，他故意将木桶的箍子弄掉，木桶就撒成了一片，于是，他对儿子们说：“一只木桶能连成一体，靠的是桶箍子。家庭就像木桶，你们就像桶箍子。只有团结起来，才不会四分五裂，才会兴旺发达。”
听了父亲的教诲，三个儿子十分后悔，表示以后一定要团结，和睦相处。从那以后，家里充满了欢声笑语，一家人过得其乐融融。不久后，陈老汉病逝，儿子们都非常悲痛。出殡时，为了表示不忘父亲的教诲，儿子们就买来了束竹篾捆成一个圆圈，由老大背在身上送殡。办完丧事后为上不忘祖训，还把竹圈平分各自带回家中珍藏，视为传家宝，世代传承。从此，陈老汉家族兴隆昌盛。后来，村民们也仿效起来，就形成了当地的一个习俗。
（四）收观与爬棺
棺材买来后，死者的亲属要见上死者一面，以示告别，俗称“收观”，然后进行入殓。入殓时，家属要围绕棺柩俯伏爬行一周，称为“爬棺”。
（五）大厝
潮汕人称棺材为“大厝”，多呈长方匣状，由棺盖和棺身两部分构成，尺寸大小视死者躯体而定，以适中为宜。
潮汕地区，如果死者为男性，棺材会涂红色，女死者棺材涂黑色。棺木买回来之后，死者亲属就会聚在门外举哀跪接，置灵堂内的方条凳上。这个时候，大媳妇要手持牛肩鞍从棺木头部向尾部曳过，再用扫把扫棺材三次。俗称曳牛肩鞍表示父母终生劳累，从此可息肩；扫棺材是为翁姑再扫一次“事处大厝”。
（六）饲生、恋亲视尸
“饲生”与“恋亲视尸”活动就是与死者最后告别的礼仪。饲生，是指由孝子奉白饭两小碗，豆干红糖各一碟，跪在父母尸体身旁，口中念道：“父母饲我大，我饲父母老。”接着用筷子尾夹一点饭菜放在父母嘴里，再转用筷子头夹一点饭菜自己吃下，以示阴阳有别。
“饲生”仪式结束后，由法师或长老用纸镪遮盖死者的脸，法师持幡在前引路，子孙按长幼次序均拈香跟随在法师身后，绕尸而行，法师边走边念经。如果死去的是男性，绕尸时要走圆形；如果是女性，则要走方形。
（七）报地头
过去，家中有老人去世，死者的儿子、孙子要在长者带领下按辈序列队，每人手里拿着点燃的白灯笼，躬身俯首，号啕痛哭，前往土地庙或城隍庙报死，让土地公或城隍爷注销死者在阳间的户口，到阴曹地府去报告，俗称“报地头”。
（八）赐杖成服
过去，人去世后，族长或法师给丧家家属赐授麻衣、麻帽、孝杖、芒鞋，以供丧期使用，称为“赐杖成服”。在潮汕地区，死者为男性的用竹杖，女性用榕或桐。杖一般和胸部齐高，但每个村寨情况不同，长短不一，有些地方，长子、长孙授长杖，其余的稍短一些。
（九）糖塔
民间认为塔是镇邪的象征，潮汕人做糖塔是用来拜神、拜祖宗的。糖塔，一般都为七层，源于佛教浮屠的传说“救人一命，胜造七级浮屠”。
现在人们的生活条件好了，潮汕人做糖塔的材料也更加丰富，有用花生糖堆起来造的塔，较重的可达到十来斤。在揭阳民间，会用米粉塔、粿条塔作为祭品，拜祖宗、拜神。
（十）挂纸
潮汕人称扫墓为“上坟”或“挂纸”。清明节时，人们到墓地上填土整坟，清除杂草，并在墓碑及墓堆上挂纸条，进行祭祀。其中挂纸是最重要的一个环节，有些地方只挂纸不祭祀，挂纸就是把一叠红、黄、青色的纸用石头压在墓穴顶上，或撒在墓穴上。有墓碑的，有的会用铁油把碑文描写一新，碑文上名字的着色是非常讲究的，绿色的表示已故，红色的表示这人还活着。