鸦片战争以后，我国因国弱民贫，社会矛盾加剧。1851年，洪秀全在广西金田村揭竿而起，建号太平天国。这场轰轰烈烈的农民革命持续了14年，震撼了清王朝的统治。它与以往农民起义的不同之点是以一种衍变了的基督教教义作为信仰。

洪秀全最初接触基督教是在1836年。他赴广州应考不中，得梁发所著《劝世良言》。翌年再考不中，大病一场，据说梦见异象。1843年再读《劝世良言》，受到启示，与冯云山创立拜上帝会，以宗教组织形式团结民众。1847年，洪秀全与族弟洪仁玕到广州，师从美国浸礼会牧师罗孝全（R. I. J. Roberts，1802—1871）学基督教义。回家后，将儒道思想与基督教教义相搀和，创立了一种中西合璧的宗教。与基督教相比，其同异之处有：

一、将基督教的“十诫”改写为“十款天条”，如“七日礼拜颂赞皇上帝”，“不好讲谎话”，“不好起贪心”，等。

二、称上帝为爷火华，粤语称父为爷，因而称上帝为天父、名火华，又避讳为煷或花。以耶稣为天兄，洪秀全自称为天父之次子。根据中国“不孝有三，无后为大”的伦理观念，将自己的儿子过继给耶稣，兼祧两房。

三、对“三位一体”的教义，根据马礼逊译本将圣灵译为“圣神风”，认为圣灵是天父使用的工具，不能与天父、天兄同体，因而将此名赠予东王杨秀清，相信上帝降托在杨的身上，杨可代其传言。

四、洗礼以清水洗胸，表示洗心革面。礼拜时神桌上置灯二盏、茶三杯。男女分坐左右，唱颂歌，听讲道，向阳光入室处下跪祈祷。如遇吉凶大礼，则以食品祭献，祭毕共食之。

五、太平天国之名，取自福音书登山宝训，意为建在地上的天国。

六、刻印《圣经》。《旧约》称为《旧遗诏圣书》，《新约》称为《新遗诏圣书》。

对于太平天国，当时的传教士中多数认为他们是异端邪教，并根据传教士在中国的利益，支持外国军队帮助清朝镇压太平天国。不过，也有外国人，如英国人呤唎（A.F. Lindley），美国人白齐文（H.A.Burgevine）等支持太平天国，认为他们是上帝的信徒。1864年，太平天国在中外势力的联合镇压下失败，它所创立的宗教也随之消亡。