凯里苗族祭祖仪式：吃牯脏（踩鼓节、翻鼓节）

凯里是黔东南苗族侗族自治州政府所在地，是自治州政治、经济、文化的中心。凯里市这个33万多人口的城市，居住着苗、侗、汉、水、布依、仡佬、土家等28个民族，少数民族占全市人口68.6％。清水江自黄平县南穿凯里，名龙头江。凯里市在龙头江南岸。龙头江即古夜郎牂牁江流域的一部分。

在凯里城西15公里处有著名的香炉山，是苗岭有名的山峰，海拔1200余米，方圆15公里，四周石崖崭绝，迭垒三层，顶平腰束，形如香炉，故名香炉山。山上古树遍岭，云雾镣绕。古代苗族人民为对抗官兵的镇压，多以香炉山为营地聚众反抗，故香炉山也是苗族人民缅怀先祖、抗击外敌和憧憬自由幸福的圣山。这里是苗民过传统民族节日的圣地。他们在山下龙头江过“龙船节”，在山腰过“爬坡节”，均是苗家很具特色的节会。但在香炉山，最古老、最盛大的苗家节日首推“吃牯脏”。

“吃牯脏”，也称“吃牯藏”、“刺牛”、“鼓社祭”、“翻鼓节”、“踩鼓节”，是黔地苗族最隆重的祭祖仪式。苗族的古老信仰，认为用大牯牛的皮制成的大鼓，是祖先亡灵所居的地方，为一个血缘家族的纽带和象征，这血缘家族历史上称“合款”或“门款”，有“款约”对内维持本族社会秩序，对外对付敌人侵犯。“吃牯脏”是远古苗民祖先崇拜留传下来的一种久远的祭祖仪礼。

“吃牯脏”古节包含着斗牛、宰牛祭祖、用牛皮制鼓、祭鼓等一系列离不开牛的宗教礼仪。

祭祀祖宗用的神圣的牛皮大鼓，鼓身用整段捕木凿空而成，而后在楠木的两端蒙上牯牛皮，就成为供族人祭祀的神鼓。这种神秘的大鼓在苗乡分双鼓和单鼓两种。双鼓由大小相同的两只鼓组成，鼓身长170厘米，直径30厘米，是祖辈传下来的，平时放在久婚无子人家中。据说供奉双鼓，可使无子者得子，子孙繁衍不绝，因此求子者争相存放本族双鼓。单鼓为单只，比双鼓略为短小，祭祀时现制造现使用，鼓祭结束后，送藏山间岩洞，不再取用，任其腐烂。

“吃牯脏”的节日分定期过和不定期过两种。定期过所定时间，在苗族各分支中也不全统一。有每隔3年、7年、13年举行一次的；有每过五年、九年举行一回的；有每11年举行一轮的。不定期过节，则需经过占卜求卦而确定。“吃牯脏”的祭仪很是复杂，往往分接双鼓、到山上原来藏单鼓处拜祭已腐烂的旧鼓（称“翻鼓”）、制新单鼓、斗牛、宰牛、送饭等一系列隆重仪式。

斗牛是最动人心魄的仪式之一，选用大牯牛相斗，被选上的牯牛，称之为牛王。每头牛王上阵相斗前披红挂彩，并伴着喧天锣鼓、高奏的芦笙，由旌旗开道，众人簇拥相送而进入斗牛场。供作斗牛用的大牯牛不准杀生，对斗死的大牯牛视若英雄，不得吃其肉，并得厚葬之，还得在牛墓上树碑立传以记斗牛战功。

进行斗牛时刻，本地苗民把过路商贩，外地游客均视为苗家最尊贵的嘉宾而邀其共同观赏斗牛。斗牛的场面热烈而欢狂。

供祭祀作牺牲拜祖用的牯牛，要挑腰肥体壮的，并同样被打扮成五颜六色。这些行将牺牲的祭牛中，那些角上挂着银项圈和绿花鞋的，是专用来祭祀女祖先的；而角上挂着头帕和青布鞋的，则是祭祀男祖先的。当夜雾氖氢，寒气袭人的夜色降临之际，香炉山上用三根原木竖起了砍牛架形成神秘的祭坛。苗家壮汉吆喝着把所有的祭牛卸了妆绑紧在木桩上，然后猛挥利斧把牛砍毙。这种神秘的砍牛祭祖仪式必须赶在日出前结束，并不许外族人参与观看。天亮了，香炉山摆满了整齐地排列在一起的祭牛头，由被苗家尊称为“波摩”的本族巫师为祭牛超度，并虔诚地唱起深沉的古老祭歌。一系列祭祀仪式，在向祖先送饭敬献供品后结束了，压抑的肃穆气氛也随之一扫而光。

狂欢节就开始了。整座香炉山沸腾了。姑娘小伙，男签女舞，歌声签音入云，双鼓发出低昂雄浑的音响，连年迈古稀的老汉也捏着长烟杆手舞足蹈，不分男女老幼在香炉山上狂歌畅舞，苗人又称之为“踩牛堂”或“踩鼓”。

壮观的斗牛场面和庄重的宰牛奈祖仪礼，具有不同的民俗内涵。“吃牯脏”伴以斗牛，展示出讨好祖先神灵兼自娱的心理，以及驾驭兽类的自信，跟人们的畜牧农耕经济生活有着直接的联系。而“吃牯脏”的宰牛祭祖，祈求的是人间活人和阴间祖灵的对话。作为牺牲品的祭牛则是世问为冥间人神相通的媒介。这种仪礼，是一种颤抖的祈祷；没有人的自娱的气氛。斗牛比宰牛祭祖更广泛，除在“吃牯脏”祭祖中出现外，在其他许多民族节日里也有。