重庆千佛寺幽冥钟是做什么的

在千佛寺内，有一口大铁钟，悬挂于屋梁之下，钟身乌青，上面刻满了姓名和铭文，沉重而庄严。这座钟人称“幽冥钟”，那么是用来做什么的呢？

在佛典《付法藏传》中记载了这样一个故事：有这样一个国王，他叫罽（jì）腻吒王，他是月支的国王，曾与安息国大战，杀戮颇重，死后化为千头鱼。而痛苦在于，它身边有剑轮相伴，随时砍斫鱼头。鱼头随斫随生，痛苦也生生不息。后来有一罗汉成为维那（佛寺中的执事，类似主持人、策划者），敲响了犍稚（佛教中鸣时器具的统称），每当犍稚之声响起，千头鱼身边的剑轮便悬停空中不再砍斫。于是，罽腻吒王便传信到阳间，让人长敲犍稚。在佛教中，僧众都要靠木鱼或钟磬来传递佛音法号，而个中尤以钟声最为宏远，通天达地，无论神佛幽冥都可凭借此声觉心悟性。

后来，有一位智兴法师是禅定寺的维那，除日常执事外，还负责在法会上撞钟。他所在禅定寺内有一个和尚名三果，其兄陪皇帝外出巡游时不幸中途去世。此人于是托梦给妻子说自己已经到了阴间，备受各种苦难。本月初的时候，智兴法师在禅定寺敲钟，钟声响彻三界，我们的苦难得以解脱，所以请你代我送十匹锦绢给法师，以示谢意。他的妻子醒来后半信半疑，也不知道是真是假。过了半月，丈夫去世的噩耗传来，这才相信。于是，她便依丈夫梦中所言献给智兴禅师十匹锦缎。寺中的和尚听说之后便问智兴，何以鸣钟能解脱地狱幽冥之苦呢？

智兴和尚便把《付法藏传》罽腻吒王的故事讲给众僧听，并且说“我每当撞钟时，先祈愿诸贤圣人同入道场，然后击钟三下，又愿诸鬼恶趣超生，闻此钟声俱时离苦得乐。四时行之，勿论酷暑严寒，终不辞惰，此愿奉行，不怠而已！”此外，南宋平江（今江苏苏州）景德寺和尚法云曾编纂佛教辞书《翻译名义集》，记载了这样一则故事，说是南唐时有一乡民猝死，但三日之后却又复苏过来，并且一醒来就要见当朝的皇帝。皇帝听到了这件奇事，于是传旨相见。这位乡下人于是说自己猝死后到了阴间，见到了先帝。

先帝说自己生前杀戮颇重，所以死后在阴间受苦。你返回阳间后嘱咐我的继任者为我造一口大钟，日日敲打，便可减却我的痛苦。如果不相信，我在瓦棺寺大佛左膝中藏有一座玉天王像，这件事没人知道，以此可以作为依凭。当朝皇帝于是命人到瓦棺寺进行查看，果然应验。于是便命人造了一口大钟，并刻铭文“超荐烈祖孝高皇帝，早日脱离幽冥出苦厄”。《增一阿含》云：“若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。”

由以上传说可见，千佛寺的这座幽冥钟即是解脱众生苦厄，超度亡灵之用了。