达斡尔族人常说：“没有江河的地方，达斡尔人不安家；没有流水的地方，不长柳蒿芽。”柳蒿芽，达斡尔族语称为库木勒，别名柳蒿菜、水蒿、白蒿等，是嫩江两岸达斡尔族人民普遍喜爱食用的一种富有营养的风味野菜。每年的5月中旬，是达斡尔族的“库木勒”节。节日期间，达斡尔族男女老少穿着节日盛装，带上麻袋、大小柳条筐，三五结伙赶着大轱辘车，到草原上，到山野中，到河岸旁，一边采库木勒，一边对唱山歌。

达斡尔族人非常喜欢吃库木勒，民间流传着许多有关库木勒的故事。其中下面这则故事流传最广。

库木勒的故事

传说在三百多年前，达斡尔族人居住在黑龙江北岸的时候，大多数达斡尔族男子都给清政府当兵。他们怀着维护祖国尊严、保卫家乡土地的坚定信念，与沙俄入侵者展开了殊死搏斗。他们很英勇，宁死不回头，很多士兵牺牲在战场上，人们都称这些达斡尔族士兵为巴图如（“英雄”的意思）。

由于多种原因，当时粮草一时运不到前线去，士兵们都吃不上饭了。没办法，他们只好从草地里采来一种野菜充饥，这种野菜就是库木勒。士兵们把采来的库木勒洗净，用开水烫一下，捞出来剁碎熬了吃，就这样度过了一段艰难的日子。

后来，清朝皇帝命令达斡尔族人南迁至大兴安岭和嫩江流域。头几年，达斡尔族人还是没有粮食吃，为了生存下来，他们只好采库木勒度饥荒，熬日月。所以达斡尔族老人都说是库木勒救了达斡尔族人，都称库木勒为“救命菜”。