大乘佛教与小乘佛教有什么区别吗？
看过《西游记》的人都知道，观世音菩萨叫李世民派人去西天求取大乘教法，来替换唐朝当时所采用的小乘教法，说大乘教法能够度更多的人。那么，大乘教法比小乘教法高级吗？
大乘佛教和小乘佛教都是在印度形成的佛教定义。佛教在印度的发展，先后经历了原始佛教、部派佛教和大乘佛教时期。原始佛教是释迦牟尼在世时期的佛教，他死后佛教分裂成各派别，也就是部派佛教。其中有上座部、大众部等。公元1世纪时期，印度兴起了新的佛教流派，这个流派自称能运载无量众生从生死大河之此岸到达菩提涅槃之彼岸，成就佛果，因此称为“大乘”。大乘即运载量大、普度的意思。这个流派把之前的佛教统称为小乘教法，小乘就是运载量小、自度的意思。
大乘教法和小乘教法的区别在于，小乘把释迦牟尼视为教主，大乘则提倡三世十方有无数佛；前者追求个人自我解脱，把“灰身灭智”证得阿罗汉视为最高目标，而后者重在宣传大慈大悲，普度众生，把成佛出世、建立佛国净土作为最高目标。