蒙元帝国与佛教的关系如何?

元代时,藏传佛教不仅流行于中国西藏地区,而且在蒙古地区也享有极高的权势和威望,并且受到蒙古贵族的崇信。

藏传佛教因其在中国藏族地区形成与发展,故称藏传佛教。藏传佛教的僧侣称为喇嘛,在藏语中为“上师”之意,指有学问、有地位、有修养而且能为人师表和领人修行的僧人。

随着蒙元帝国政权在中原地区的确立,藏传佛教从而进入北京地区和中原汉族地区。由于元朝上自皇帝下至后妃都崇信藏传佛教,朝廷对藏传佛教的领袖封以高官显爵,在政治上极力推崇,使藏传佛教发展日盛一日。藏传佛教在北京地区的传入和寺庙的兴建,其影响都远远地超过了汉传佛教。 从元世祖忽必烈始,元朝后就以藏传佛教为国教,以藏传佛教萨迦派五世教祖八思巴为国师,并赐玉印,使其成为全国佛教的首领。以后历朝都以喇嘛为帝师。

每逢新帝在即位之前都先要就帝师受戒。元朝政府为了加强对佛教的管理,在中央政府设置总制院,以掌管全国佛教和藏族地区事务。八思巴以国师身份兼管总制院事,统领全国佛教事务。至元二十五年 (1288)总制院改称宣政院,元统治者进一步加强了对全国佛教的管理,同时也扩大了管理职权。藏传佛教随着元朝的建立首次传入北京地区。元朝蒙古统治者大力扶植喇嘛教,其最初用意是使其起到安藏定边的作用,另外作为少数民族入主中原建立的政权,也有意使喇嘛教成为元朝政府控制汉民族的手段。

元朝统治者虽然以喇嘛教为国教,但是对汉传佛教以及其他宗教也不排斥,采取宽容姿态,所以汉传佛教也受元朝帝室崇尚。因为元代诸帝崇信佛教,对佛教大力扶持,所以在元一代北京佛教继隋唐之后再度中兴,元代大都成为全国佛教发展的中心。

元朝历代皇帝多崇信佛教,在位期间一改金朝限制佛寺建创的做法,纷纷造庙修寺,塑铸佛像,致使全国兴建寺庙日盛。据史料记载:元代出现了“凡天下人迹所到精兰胜观,栋宇相望”的情景。据宣政院至元二十八年(1219)统计,“全国寺院凡二万四千三百一十八所,僧尼合计二十一万三千一百四十八人”(《中国佛教》)。在大都地区仅元代帝王主持兴建的巨刹即多达十余座 , 著名的有大护国仁王寺、圣寿万安寺,大获寿万宁寺、大崇恩福元寺、大承华普庆寺、大天源延圣寺、大觉海寺、大寿元忠国寺等佛教寺庙,这些寺庙规模宏大,地位崇高,佛事兴隆,在当时的大都乃至全国都产生了极大的影响。在元代帝王狂热崇佛的影响下,皇亲国戚、达官显贵、民间富豪乃至中下层百姓也向风而化,不吝钱财,在大都新旧两城及郊区不断恢复旧寺、兴建新寺。特别值得一提的是,元英宗至治元年(1321)所造的寿安山寺,需开山凿石、工程极为浩大,当时曾诏令“治铜五十万斤,做寿安山寺佛像”(今北京西山卧佛寺的卧佛)。其所铸佛像之巨大,在历史上创下了一个空前绝后的纪录。

元朝营造大佛寺和大规模赐田赐钞成风。据大略统计,自世祖中统二年(1261)到至正七年(1347),前后赏赐给寺庙的田地达328.1万亩(《续文献通考》)。元朝寺院占有大量土地,拥有巨额资金,使寺院经济迅速发展。有的寺院不但租佃土地,而且还大力从事商业和工业。寺院经济的恶性发展一方面减少了朝廷的财政收入,另一方面给社会带来极其恶劣的影响。为缓和矛盾,增加财政收入,元朝蒙古族统治者不得不下令“对寺院征收商税”、“禁止僧侣侵占、收买民田”,但是寺院经济原本是由统治者一手培植起来的,所以这些禁令往往成为一纸空文。

而寺院经济却长盛不衰,始终没有受到朝廷的严厉制裁。元代历朝诸帝崇信佛教,除赏赐田地、钱财,修建佛寺塑铸佛像外,还有诵经、抄经、刻经、印经、镌刻咒语摩崖等佛事活动,以此来广积功德。在元朝诸帝中以抄写金字佛经最为盛行(将黄金碾成粉末,用其书写佛经,称金字佛经)。元朝蒙古贵族统治者为保证金书佛经的质量,将全国书法高手汇集京城,共同抄写。当时著名书法家邓文原、吴澄和班惟志等都在元大都参加了金书佛经的工作。至元二十七年(1290),为书写金字《藏经》就用了黄金3244两。时人有诗为证:“朝廷年年写佛经,千人万人集佛庭。”元朝刻经、印经十分盛行,除金字佛经外,还有银字佛经,当然还是墨字佛经比较普遍。

元朝汉传佛教以禅宗为主流,此外天台、华严、慈恩、戒律诸宗均有所发展,而且出现了万松行秀、海云印简等影响极大的一代名僧。值得一提的是,佛教名僧万松行秀的俗家弟子耶律楚材,曾官至元朝中书令;海云印简的俗家弟子刘秉忠不仅参与元大都的设计与修建,而且对元朝典章制度的建制颇有建树,在元初享有很高的政治地位。元大都还吸引了不少邻国僧侣前来求法学佛。如高丽名僧惠月不辞劳苦来到大都,参与了云居寺石经山的修缮。西土印度王舍城的指空和尚来到元大都,并且在皇宫中与诸僧研讨佛法。

总的来看,元朝时期的佛教呈现出十分繁荣兴盛的局面。由于藏传佛教与文化的广泛传播,极大地丰富了汉传佛教的文化内涵,同时也促进了汉藏佛教文化的交流与融合。

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