佛教虽然允许僧侣穿鞋和袜，但是不允许僧尼参谒上座时还穿着鞋。

一般人都认为印度佛教僧侣是不允许穿鞋的，其实并不是这样的。印度虽然地处热带，也允许僧众穿鞋、穿袜，对此佛教界许多文献都有记载。如《四分律删繁补缺行事钞》里记载说“鞋、袜等为比丘百一物之一”。由此记载不难看出，鞋和袜是佛教僧尼生活的主要用品之一。由于印度地多湿热，所以印度僧尼所穿的鞋多为革履。在《禅林象器签·鸯掘摩罗经》中记载说：佛教僧侣可以向屠户买自死牛的牛皮做革履。根据此记载可知，佛教不主张杀生，但是允许僧侣用皮革做革履。

佛教文献《释门归敬仪》中明确规定：佛教僧侣参谒上座时，要立刻把鞋脱掉。这样做一是表示对佛的尊敬，二也是良好的卫生习惯。僧尼一般在参谒上座时，都是盘腿而坐。

因中国地域辽阔，从南到北，气候寒热不一，僧侣所穿的鞋子也不相同，大致有四种类型：

第一种是罗汉鞋，用布料做的罗汉鞋最为常见，也是佛教僧众在夏天时经常穿的一种僧鞋。罗汉鞋形状大概是由草鞋发展而来的，形状与其相似，只不过罗汉鞋不是用草编成的，而是布做成的。相同的是罗汉鞋的鞋帮不是用整块布做成的，它的顶部是用三片布缝成，每片布之间形成一方孔。罗汉鞋鞋帮有孔，据说还有很深的寓意，其意是提醒佛教弟子要潜心修行，不要为世俗所迷，有看破一切的含义。

第二种鞋是用草编成的芒鞋，也就是草鞋。中国南方僧侣，特别是居住在山林中的出家人与在家人一样，多穿这种草鞋。

第三种是僧鞋，这种僧鞋是用布料做成的，与在家人的鞋不同的是在鞋帮的正中央有两条硬梁，而且整个鞋帮上没有孔，比世俗民众穿的鞋要结实耐用。

第四种鞋是僧靴，多为蒙藏地区的喇嘛穿用。因蒙藏地区自然环境恶劣，佛教僧侣在严冬季节外出，没有靴子是不行的。从目前的僧鞋来看，其颜色多为黑色的，也有灰色的和褐色的，从习惯上看，褐色的和黄色的僧鞋似乎更为庄严一些。

中国佛教僧侣穿鞋时，则必须穿袜。僧袜亦称为“罗汉袜”，与中国在家人穿的袜子是截然不同的。僧袜是一种用白布或灰色的布做成的长筒布袜，实际上与中国古装布袜相同。僧袜在佛教界也被称为“衣”，《释氏要揽·袜条》里记载：比丘因天寒而得着袜，袜也属于衣。僧侣穿袜，不但显得庄严威仪，而且可以防范蚊虫叮咬。