在老长沙，老人去世一般被称为“老了人”，又叫“办白喜事”，认为人死是“驾返仙乡”、去往极乐世界，因此是件喜事。跟我国其他大多数地方一样，长沙丧葬所用的文书纸张都是白纸。在治丧的时候，逝者家中要做法事、佛事，行儒礼，屋外则要放鞭炮，表示是喜事。在过去，尤其是在农村，一家办丧事，亲戚朋友们往往会主动过来帮忙，这被称作“帮白喜事忙”。为了表达感谢，逝者家属会杀鸡宰羊，准备丰盛的筵席款待他们，俗称“吃烂肉”，在下宁乡叫“吃白皮肉”，上宁乡则叫“吃白豆腐”。有趣的是，很多乞丐听到放炮等动静就会知道有人家在办丧事，必有筵席，就会跑去讨东西吃。所谓：“人死饭甑开，不请自己来”。

据文献资料显示，长沙的丧葬传统已有非常悠久的历史。一万多座已被发现的长沙一带的楚汉时期墓葬出土了数不胜数的珍贵文物，证明了长沙一带自古都盛行厚葬之礼。据《后汉书》载：“长沙有孝子古初，遭父丧，邻人失火，初匍匐柩上，以身捍火，火为之灭。”可见长沙一带对丧葬传统的看重。到了民国时期，长沙市内的丧事仍大多要办长达三五天，一般租轿行仪仗，雇中西乐队，亲朋好友则多用竹布或白纸写上挽词诗章，悬挂在灵堂。逝者出殡的时候，有绕街行走的风俗，常常引起交通堵塞的现象。

下面，笔者就详细介绍一下老长沙的一些具体治丧习俗：

◎ 报丧流程（一般在农村比较流行）

鸣铳报丧。在家中老人病危之时，子孙就必须赶回来服侍床前，听候遗嘱。等到老人过世后，屋内子孙往往哭成一团，屋外则要鸣铳报丧，同时要烧纸轿“送行”，称为“起轿”，意在送长者更好地上路，并烧“倒头纸”作为“路上盘缠”，将病榻上的枕席、稻草等送至村边路口焚烧。所谓铳，是相当于礼炮性质的“三眼铳”，其一端为木柄，另一端为钻有“品”字形洞眼的铁质铳管，使用时，在眼内放上硝药、黄土和引信，点燃即可。

孝子当日就要到舅家报丧，报丧之时，先要在屋外鸣铳，才能进屋，必须先在神龛前点上蜡烛，哭着参拜，等到长辈扶起询问的时候，再告诉他们长者逝去的消息。平时不孝敬父母的人，需要长跪于神龛前，受到长辈的惩罚。

◎ 打水装殓

由师公或长者鸣锣开道，带领孝子到附近的水井“打水”。孝子跪地舀水，亡者多少岁，就舀多少杯水，每舀一杯，还要敲一下锣。等到把打来的水拿回家后，要加入贡香（柏木）煮沸，放凉后，用这水将尸身干净，更衣装殓，要穿五、七、九层衣裤，戴“唐巾帽”。棺内垫石灰、炭末，铺皮纸。棺材则要放在正厅（在外身亡的则禁止入厅，只能在屋侧搭棚停棺）。入棺俗称“上材”，棺俗名“料”，又称“长生”“寿器”“千年屋”，讨一个好的口彩。棺材有箱式、“荷叶头”两种。在古代，长沙有“套棺”的习俗，即在大的棺材里套一口小的棺材。

◎ 祭奠

装殓好了棺材，就要进行入殓仪式。入殓后，要扎孝堂、罗孝帷、点长明灯。逝者的儿子、媳妇要头戴孝帽，身穿麻衣，腰系草绳，脚穿草鞋，手拄孝棍（包裹着白纸的竹棍或桐木棍），孙辈及其他家人则都要穿白衣，鞋面缝白布。亲友来吊唁时，不论年长年幼，孝子都要下跪相迎。家中女眷每日早晚到孝帷内大哭一场，是为“闹丧”。

◎ 法事

法事又名“做道场”，由开坛、念咒、诵经、请水、告庙、开方、破狱、解结、安神等过程组成。民国以前，道场做5～7天，需道士9～11人，后来多做3天，成为“三日四夜道场”。其中，行儒教环节就是请礼生喊礼开祭，有朝奠、午奠、夕奠、家祭、客祭之分，有的地方每晚家祭之后，有绕棺习俗，所有在场的男宾各持一根香，由人带领，绕着灵柩转圈，口中念以《正气歌》等。

◎ 封殡

封殡又名封灵，在这一天，要进行告祖、成服、烧灵屋、打八封灯、开路灯等活动。封殡，就是将灵柩封闭起来，这也意味着亲人们将和逝者永别，因此，是丧葬中最悲痛的时刻。亲人们把逝者生前最喜爱的东西装入柩内，通常还放有金银玉器等珍品，但忌眼泪流入，恐令逝者亡魂不安。

◎ 灵屋

灵屋，又名“冥屋”，相传它起源于三国时期。相传在周瑜死后，诸葛亮梦见他向自己呼喊：“还我荆州！”醒来后，诸葛亮一直胸痛不得安宁，后来，他找来工匠做了一座纸扎的荆州城，和祭文一起烧给了周瑜，心病才得以缓解，后来，这个习俗就流传了开去。老长沙一带扎的灵屋，多为亭台楼阁，前有八字门，后有西湖景，中有回廊，室内床柜桌椅锅碗瓢勺一应俱全，大门上有“阴阳同日月，天地共乾坤”之类的对联，十分精细考究。

出殡前夕，孝子需通宵守灵，俗称“坐夜”，宾客多聚集在孝堂听夜歌。夜歌是一种民间挽歌，历史悠久，在周朝时就有相关的记载。有人认为其源自“庄子鼓盆歌，是夫妇之死别”的典故。长沙人多请歌师或亡者生前好友唱，连唱几晚，有一定的曲调，内容主要是“二十四孝”“十月怀胎”等，也有些挑逗俚俗之语。到了出殡前夕，则唱“辞别歌”，主要内容是讲述逝者的生平。