天津糖瓜祭灶习俗的来历

“一年一个腊月二十三，灶王老爷上西天”，“上天言好事，回宫降吉祥”，这是天津早年流行的民俗民谣。传说灶王是一家之主，专司记录民间小事之神，因而家家户户都有灶王龛供灶王像。灶王是小神，不占正厅正堂神位，仅用一块木板，钉在堂屋柱后的墙上，每天饭前上三炷香，有“灶王爷担不了大供享”的说法。

灶王像是双人像，带胡子的老头是灶王爷，旁边穿红挂绿的是灶王奶奶，老夫妇同享香火，也是诸神中所独有的。灶王神像和灶王龛，每年更换一次。腊月二十三这天，把旧龛旧像请下来，付之一炬，这叫送灶王爷上天。据说灶王住在每户人家，一家人做了什么事，是善是恶，他都记在心里，到腊月二十三上天，向玉皇大帝报告，仿佛灶王是一个监察使者，监督着人们的善恶。为了使灶王爷上天多言好事，用糖瓜祭灶王，祈求灶王关照。糖瓜是用饴糖做成的瓜形糖球，有大有小，球中空酥，同时还有用饴糖做成的元宝，也是有大有小。有的人家还用黏面蒸制黏糕，意思是黏住灶王的嘴，让他少说坏话。因为有“男不拜月，女不祭灶”的习惯，二十三这天不论多晚，也要等男主人回家祭灶。灶王龛一年要空闲六七天，到除夕夜再悬上新龛新像，就叫灶王回宫了。