佛教南禅之祖，沩仰宗的发祥地：明月山

江西宜春一直以“山明水秀，土沃泉甘，其气如春，四时咸宜”著称。“莫以宜春远，江山多胜游”，唐宋八大家之一的韩愈更将江西宜春赞到极致。这座小城依水环山，作为全国第一个生态城市，宜春的森林覆盖率达56.97%。而明月山就位于宜春市袁州区城西南31千米处。

明月山的仰山景区因山势“高耸万仞，可仰不可登”而得名。这里四季景色宜人。春天，盛开的杜鹃将仰山打扮得红云满山；夏天，群峰氤氲，飞泉溅起千万碎珠，美不胜收；秋天，层林尽染，山野间绚烂缤纷；隆冬，每当雪舞云开，海拔1034米的集云峰一带，皓雪晶莹，长久不化，形成绿野之上瑰丽的雪顶，人们将这一胜景称为“仰山积雪”。然而最使仰山景区驰名的，当属仰山的禅文化，唐代禅宗沩仰宗就发祥于此。

我国禅宗创立于南北朝时期，初祖为梁武帝普通年间（520～527）由南天竺渡海来华的菩提达摩，后历经慧可、僧粲、道法、弘忍，至六祖慧能创立南宗，禅宗成为最典型的中国化佛教流派。六祖慧能以后，禅宗演化形成南岳、青原二系。二系下又分沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗和法眼宗，此五宗的创立时间大约为9世纪30年代的晚唐至五代十国后期，它们就是禅宗史上的“五祖分灯”；而若以六祖慧能为起点，沩仰宗初开于六祖下四世，是五祖分灯中当之无愧的第一家。

沩仰宗由沩山灵祐于827年左右初创于潭州大沩山（今湖南长沙宁乡县）同庆寺。841年前后，灵祐的弟子仰山慧寂开法于湖南郴州王莽山，沩仰宗开始向外弘传。但唐武宗时期灭佛，使得灵祐还俗，慧寂则从王莽山避隐至袁州仰山深处结庐苦修。直至唐宣宗即位，灵祐才恢复沩山道场，慧寂则在集云峰下开仰山道场，从此沩仰宗进入繁盛时期。

仰山是沩仰宗的发祥地，这片深山绿林里有多处禅宗古建筑，更有100余座僧人墓塔，形成南国少有的佛教塔林，而在慧寂圆寂后其舍利亦葬于集云峰慧寂禅师塔下。

仰山寺是仰山古建筑中最为出名的一处，它是慧寂由沩山到宜春仰山的传法之地。唐宣宗大中年间，仰山寺更名为“栖隐寺”，宋初更名为“太平兴国寺”。该寺在元大德七年（1303）被毁，后重建，于元皇庆元年（1312）落成，敕名“太平兴国禅寺”，寺内有殿、堂、楼、阁、寮、库、厨等各种建筑28座，飞檐斗拱，雕梁漆栋，极为壮观。