寿星的文化来源是什么

从周、秦直至宋、元，祭祀寿星便一直是国家一种重要的典礼，也是民间一种重要的风俗。值得一提的是，汉代朝廷已经将祭祀寿星与敬老活动结合起来。每年农历八月，朝廷“祀老人星于国都老人庙”，同时对全国七十岁以上的老人授以“王杖”和“糜粥”，对八九十岁的老人更是“礼有加赐”。

魏晋时期，宗教盛行，道教文化的兴起更是将寿星逐渐人格化。汉魏时期以南斗六星为寿星，道书《上清经》就将南斗六星分别称为司命星君、司禄星君、延寿星君、益算星君、度厄星君、上生星君，并提到他们各自居住在天符宫、天相宫、天梁宫、天同宫、天枢宫、天机宫。渐渐地，人们只记得人格化之后的寿星，却忘记了天文学的被称为老人星的寿星了。

寿星在我国民间影响深远，干宝的《搜神记》中就记载了一个关于寿星的故事：有个十九岁的年轻人颜超，在路上碰到被称为神算的管辂。管辂见到颜超一边摇头叹息一边道：“可惜呀可惜。”颜超听此便问其中缘由，官辂道：“我看你年纪轻轻的，到明天中午就要死了，觉得很可惜啊！”颜超听此，赶忙叩头求救。管辂便让颜超准备一盒鹿脯，一壶清酒，明日中午将这些物品带到他们家麦地南头的大桑树下。那棵桑树下面有两个人在下棋，会让颜超将酒肉送上，不要说话，只管叩头，其中有一个可以救他。第二天，颜超按照管辂的吩咐去做，两个人中有一个人对颜超大声训斥，另一个人却和言相劝。颜超未敢言一字，只管叩头。回到家中之后，颜超将自己的经历告诉管辂，管辂笑道：“你运气太好了，那二人是南斗和北斗两位星君，南斗司生，北斗司死，经过南斗的调节，你现在可以活到九十岁了。”不仅如此，在《西游记》《白蛇传》中，都曾出现过寿星的形象。当然，他每次出现都是为了救人性命。

民间传说、文学著作、历史记载中，人格化之后的寿星形象很多，最广为人知的是一个大脑门，拿着鸩杖的和蔼老人，被世人称为“南极仙翁”。除此之外，老子、彭祖、王母娘娘、麻姑等也常以寿星的形象出现。