为什么说布袋和尚就是欢喜佛

几乎所有的寺院里都有一座笑眯眯、胖乎乎的弥勒佛雕像。他看上去无忧无虑，惹人欢喜，使人的烦恼不翼而飞。这就是人们根据布袋和尚的形象所塑造的笑口弥勒佛的塑像。

布袋和尚，明州奉化人，号长汀子，世传他是弥勒菩萨的应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。他随身带一布袋，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来。

有人问和尚有法号否？布袋和尚以偈答：“我有一布袋，虚空无挂碍。打开遍十方，八时观自在。”曾有一位居士恭请布袋和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，和尚复书一偈于居士之门上，云：“吾有一躯佛，世人皆不识。不塑亦不装，不雕亦不刻。无一块泥土，无一点彩色。工画画不成，贼偷偷不得。体相本自然，清净常皎洁。虽然是一躯，分身千百亿。”

梁贞明三年（916年），布袋和尚于奉化岳林寺东庑下石凳上，留下一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”。偈毕安然而化。由此世人认定布袋和尚是弥勒菩萨的化身，从此之后，人们才把弥勒菩萨的塑像雕成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形象。久而久之，弥勒佛也成了笑佛、欢喜佛。