东乡族是以农业为主要经济来源的民族。
人们的饮食以小麦、青稞、莽麦为主食,通常做成馍馍、面条、散饭和搅团。
油香、馓子、焜锅馍以及“手抓羊肉”是他们普遍爱吃的食物。
逢节庆的时候,还要蒸糖包或肉包子、油炸蛋糕。
茯茶和麦茶是东乡族服装东乡族人家最爱喝的饮料。
喝茶时,在茶碗里放进冰糖、大枣、桂圆肉、核桃仁等滋补品,称之为“盖碗茶”,富有民族特色。
东乡人喜吃牛羊肉而忌吃猪、马、驴、骡和一切凶猛禽兽的肉;
忌吃动物的血和自死之物。
这些习俗原来来源于伊斯兰教,现已成为该民族的生活习惯。