古代婚前男女两家往返两家之间为什么要带一只大雁？
古时男女婚配的程序，有着各种礼俗。除了标准的“三书六礼”之外，在执行的过程中，还有“执雁”的风俗。
所谓“执雁”，是指在为了完成六礼步骤，男女两家往返于两家之间办理各种事务的时候，要有人手持大雁作为前导的一种仪式类的规定。不同地区对“执雁”的要求略有不同。有六礼过程都需要执雁前导的，也有的仅对其中部分有此要求。《仪礼·士昏礼》：“昏礼。下达纳彩。用雁。”可见，从奴隶制周代开始，就已经存在婚礼用雁的礼仪了。随着大雁数量的减少，人们改用各种雁的替代物来完成礼仪，可选的替代物有木雕雁、家鹅等。
除了往来“执雁”之外，古代更看重的是“奠雁”。《仪礼·士昏礼》：“主人升，西面；宾升，北面，奠雁，再拜稽首。”无论是奠雁还是执雁，其根源都是周代贵族的礼仪，后人沿用多是为了显示富贵。平常人家用不起仪仗执雁的，是想讲究也讲究不起来的。