现今潮汕人居住的地方，很早以前就有土著居住，主要包括越族中的俚、僚、畲等，这些土著都有自己的民俗习惯，潮汕民俗在形成的过程中，就吸收了一些土著的民俗习惯。潮汕地区的现有居民大多由中原汉民迁入，同时也带来了中原民俗，因此，潮汕民俗在长期形成与发展过程中，既保留了中原的民俗，又吸收了土著的民俗。另外，因历史上的种种原因，潮汕民众不断向海外各地移居，加强了与海外经济、文化的交流，对潮汕民俗也产生了一定的影响，因此，潮汕的民俗具有海纳百川的特点，详细地说，潮汕的民俗主要呈现出以下特征：

（一）十分重视文化教育

潮汕人自古就十分重视文化教育，以至于在一些民俗中都有所体现，比如民间就有流传状元井的故事。这里的状元指的是林大钦，因为他曾用这口井沐浴过，因此很多人都会慕名前来，喝上一口井水，寓意是将来孩子能够变聪明，学业有成。

在普通老百姓心目中亦有“唯有读书高”的思想，子女考上了大学，是一件大喜事，家里会设宴庆祝，有的村子会全村庆祝，可见，潮汕人对文化教育的重视程度。

（二）民俗文化凝聚力强

20世纪中叶以前，只要有潮汕人群居的地方，一般都会有以商人为中心的血缘性宗亲会馆和地缘性乡亲会馆，以及相关的俱乐部、校友会等。这些组织将潮汕人紧紧地联系在了一起，潮州帮便由此形成，由此可见，潮汕民俗文化的凝聚力有多么强。

（三）潮汕人精明又务实

旧时，潮汕人生存的环境较差，地少人多，生存压力非常大，要想生活得更好，他们只能更加精明务实。比如，在农业上就需要深耕细作，故有“种田如绣花”的说法。同样，他们在饮食上也一点都不含糊，精益求精，最突出的表现就是工夫茶，这里面有一套极为烦琐的程序，但潮汕人却乐在其中。

（四）图腾崇拜、祭祀酬神活动盛行

古代时，潮州的自然环境非常恶劣，毒虫野兽非常多，时刻威胁着人们的安全。然而，人在恶劣的自然条件下有时是无能为力的，所以，潮汕民间图腾崇拜、祭祀酬神活动非常多，时至今日，我们依然能看到，比如舞蜈蚣、舞鳄鱼、舞龙、舞狮等，这些活动中都是图腾崇拜的表现。每到年末，或者传统佳节，潮汕人都会拜神，寺庙的香火十分旺盛。