对于快节奏的现代人来说，到餐厅吃饭或者在家里做上一顿美味的饭菜，是一件既麻烦又浪费时间的事情。在这种大背景下，快速食品成为了备受人们青睐的对象，而简单、快速的方便面更是现代人生活中的首选食品。

方便面又称泡面、杯面、快熟面、速食面、即食面，是一种可在短时间内用热水即泡即熟的面制食品。方便面的创造者是日本的安藤百福，1958年，他发明了世界上第一包方便面——“鸡肉拉面”。

安藤百福发明的方便面是日本战后第一种新型又美味的方便食品，当时被日本称为“时代之骄子”，1958年也因此被称为日本的“方便面元年”。安藤认为面条应该达到味道鲜美、容易保存、食用方便、价格便宜、安全卫生这五个要求，这是他对方便面食品最基本的要求。方便面不仅在制作工艺上与传统汤面不同，在制作理念上也有很大的不同。安藤在经历了多次失败后，终于有一天从妻子炸“天妇罗”中得到启发，发明了“瞬间热油干燥法”，用这种方式炸面条，水分能快速挥发，面条上还会出现细孔，用开水一泡，水分就能以最快的速度渗进面条的细孔中恢复面条的弹性。后来安藤又对调味料进行了调配，经过多次努力，终于调配出了现代的方便面。

日本有很多方便面不仅美味，而且集日本口味之大成。日清制面、出前一丁、明星拉面、UFO炒面、中华三昧、札幌一番盐味拉面、评判屋中华拉面都是日本方便面中的代表。