“人逢喜事精神爽，不知不觉就走拢了；恭喜主人，花轿来到你家门；你姑娘打扮好没有？迎亲队伍都到了哟……”一个打扮妖娆的半老徐娘高声叫着，来到了一户贴着大红喜字的人家。身后，则是骑着高头大马，头戴礼帽身披红花的新郎官，而在新郎官身后则是穿红着绿，各个喜气洋洋的迎亲队。前面的敲锣打鼓，后面的身插彩旗，最后的则抬着花红表礼。这样传统而热闹的迎亲场景如今已经很少见了，因此吸引了周围十里八乡的居民，自然也吸引了中外的游客。不过，迎亲只是塘河婚俗的一部分，后续还有更多的程序有待一对新人走完。

塘河镇位于重庆江津区西南，以流经古镇的小河得名。小镇古脉悠悠，民风淳朴。在长期的生产生活中逐渐形成了自己独有的生活礼俗。根据当地乡志记载，塘河婚俗兴起于宋代，兴盛于明代，并在清代逐渐影响至周边，建国后一度衰落。而随着现代社会生活的节奏加快，塘河婚俗因复杂而繁琐的程序并不被当代人所喜。新世纪后，随着塘河婚俗文化内涵的挖掘和人们对传统生活的追溯，这一古老的婚俗又逐渐兴起。

塘河婚俗包括说媒、做相（订婚）、开庚（三元合婚）、男方办接收、女方办嫁妆、出阁、踩斗、丢筷、骂媒、压轿、哭嫁、送亲、陪嫁、道锣、唢呐、花轿、旗伞、抬盒、迎娶、拜轿、回车马、过革筛、拜堂、坐烛、请拜、席酒、送花菜、下马饭、抢凳、闹房、闹茶、参厨、谢媒、回门等三十多道程序，虽礼节繁多但却拥有宏大的场面和热烈的气氛，全程突出“德、礼、情、孝”的主题，蕴含着丰富的文化内涵。

除去前期的铺垫活动，整个婚俗过程需时三天。结婚时，新娘要凤冠霞帔，新郎则需身着马褂腰缠红花。迎亲时，新郎和媒婆需要提早出发，带着彩旗队、锣鼓队、礼盒队浩浩荡荡前往新娘家。进门时，媒婆则要与女方家高声应答，之后男方呈上礼单。接下来，高潮戏开始，就是女方的出阁仪式，包括了踩斗、丢筷、骂媒、压轿、哭嫁。所谓踩斗，即指新娘子穿上嫁衣，然后踩到用红纸包裹的谷斗上，从肩上向后抛出竹筷，一边抛一边还要向娘家弟兄说发家致富的吉祥话，而弟兄们则纷纷接筷子。哭嫁时先哭爹娘、后哭婶婶、接着哭叔娘、哭姐妹。哭时对象不同，唱词也有不一。比如哭爹娘时要唱：“女儿家女儿外相，十七八岁选才郎，倘若奴身是男儿，早晚二时奉高堂。自己的爹娘糍粑心，人家的爹娘两样心。”哭嫁之后，新娘便在家中拜别爹娘，然后在预定好的时刻坐轿前往新郎家。一路的颠簸虽然辛苦，但在喧天的锣鼓声中倒也算是热闹。进入新郎家后，便有司仪来主事了。此时司仪早已备下香烛、公鸡，对新人进行一番祝福。之后，司仪便将公鸡脖颈割开，然后绕花轿一周，沿途洒下鸡血，这一环节名为“回车马”，目的在于祭神辟邪。接着新娘缓缓下轿，正式拜堂成亲。新郎新娘进入洞房之时还要争先恐后，抢在对方之前坐在洞房内的凳子上，这就是“抢凳”仪式，它预示着谁先坐下谁就是这个家未来的主人。

塘河婚俗虽然繁琐多样，但是包含着丰富的礼俗内容，场面喜庆、热烈，是我国民间婚俗文化的重要组成部分。目前，当地政府已启动多项措施来保护这一民俗，如果读者有兴趣也尽可到塘河古镇，在热闹非凡中体验一把传统的“嫁娶”。