为什么人们把婚礼和丧礼称为红白喜事？

一说到喜事，你首先想到的是什么？是生子、婚嫁、升学，还是升官、发财、高寿？不过想必大家一般都不会把丧葬归到喜事一类吧。可是在民间，丧礼确实属于喜事范畴，不过区别于生、婚、寿等红喜事，丧礼属于白喜事。清代钱泳《履园丛话》卷三十三云：“苏杭之间，每呼婚丧喜庆为红白事，其来久矣。”红喜事很好理解，因为红色在中国代表着吉祥如意，这天热热闹闹地办喜事，到处都贴着红对联，挂着红灯笼，十分喜庆。那白喜事呢？丧礼不是一件悲伤的事情吗，怎么变成喜事了？

之所以将丧礼称为白喜事，是出于民间对于生命的一种豁达态度。人生七十古来稀，老人家高龄无病无痛去世的话，那就算是顺应天道，寿终正寝，自然是喜事；而一般中途夭折的人也称为喜，这是对生者和死者的告慰。而且将丧事说成白喜事，更有一种避讳的意味在其中。

红喜事要挂红灯笼，贴红纸红对联，请乐队演奏助兴，而白喜事也同样如此，只不过挂的是白灯笼，乐队演奏的也是哀乐。红喜事要用红纸写对联，白喜事则用白纸写挽联，有的人家槽门上还会贴着用白纸写的“当大事”三个大字。孟子有云：“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”所以丧礼也称为“当大事”，同样有避讳之意。此外，白喜事还有很多跟红喜事相区别的地方，如红喜事会发喜帖，但白喜事只是口头通知，不再发帖子，亲朋好友接到通知就会立马赶过来。“人死饭甑开，不请自己来”，在酒席上，主人很少备酒，若备酒，也没有敬酒劝酒的欢乐气氛，人们只会默默吃完酒席，敬悼死者，劝慰主人，然后离去。

在某些地方，办白喜事还流行着六大碗的流水宴席规制。当天亲朋好友都会来参加丧礼，宴席开始的三大碗是三盘肉菜，也叫“猪头三牲”，一碗红烧肉，一碗红烧鸡，一碗红烧鱼；另三样菜分别是一碗炒安豆，即豌豆嫩叶，一碗炒大粉，即豆粉块，一碗炒鸡蛋。鸡蛋寓意“旦”，安豆寓意“安”，粉寓意“稳”，三碗加起来即是“旦旦安稳”，希望死者能平安进入极乐世界，也劝诫生者安然过自己的生活。

而客家人办丧事还遵循着“先白后红”的习俗，即在整个葬礼期间，饮食茶点尽量是白色的，而葬礼结束后的谢客宴，尽可能吃红色菜点，以示由白变红，化凶为吉。白色的菜点有白米饭、白豆腐、白切肉、白斩鸡、白壳蛋、白粉干等；而红色菜点则是红米饭、红炖肉、红糟鸡、红壳蛋、炸豆腐等。在安徽南部一些地区还流行着抢喜果的习俗，若是七十岁以上老人去世，主人家则要用米粉制成圆圆的喜果团子。主人在念完悼词，棺材起身之前，将喜果砸向棺材板。而来吊唁的客人和邻居都会来抢地上沾了棺材气的喜果，正如婚礼抢喜糖一样，十分热闹。虽然喜果在地上会被弄脏，但抢到者都会回去洗洗干净，让主妇加些蔬菜炒了吃。人们认为吃了这样的喜果，自己也能沾到喜气，活到七十岁以上。

在云南一些少数民族，不仅也将丧礼称为白喜事，更是真正把丧礼当成喜事来办。纳西族要演奏古乐《别时谢礼》，伴以歌舞。同时，“杀牛羊致祭，亲戚男女必集，以醉为欢”。傣族也会用歌舞送别死者，《百夷传》载：“父母亡，用妇祝尸，亲邻咸馈酒肉，聚年少环尸歌舞宴乐，妇人击碓杵，自旦达宵，数日而后葬。”死亡对于他们来说，不是悲伤的离别，而如庄子击缶而歌一样，是对死者去天堂彼岸的欢送。