潮州韩公祠的由来与传说故事

到潮州旅游，人们首先想起的是“治潮八月，享誉千载”的文豪韩愈。

唐元和十四年（819年），他因谏迎佛骨被贬为潮州刺史，在潮州仅八个月，改调袁州。后人在刺史公堂后面建造了韩文公庙。北宋元祐六年（1091年），州守王君涤在潮州城南七里处新建韩庙，落成后苏轼为之写了碑记。南宋淳熙十六年（1189年），潮州知军州事又在韩愈亲手植橡木的东山上另建新祠，即现今韩江对岸的公祠。

该祠构筑古雅，门楼上有蓝字楷书“韩文公之祠”。祠内分前后两进，并带两廊。后进内供有韩愈塑像，两侧过去还有韩湘子、丁允元等人塑像，现已废毁。词内原有历代碑刻36块，最古一块为苏轼《潮州韩文公庙碑》，是从城南移来的，现置于正堂南墙下；还有明代成化年间御史徐瑁的《潮州昌黎庙碑》等。

韩祠前十余步原有一棵橡木，传说是当日韩愈登临东山时手植的，潮人不识其名，称之为“韩木”。此木“叶长而有棱”、“旧株老而更蕃，遇春则华，或红或白，簇簇附技，如桃状而小”；“邦人恒以花之繁稀卜春官之多寡”。相传旧时哪一年韩木花开的多，中举者也多。当然这不过是人们对韩愈在潮举贤兴学的褒扬之词，正如东山命名为韩山，将蜿蜒于粤东的大江命名为韩江一样，是人们对他的怀念。是故“韩祠橡木”成为著名的潮州八景之一，直至清朝嘉庆年间，此木才枯死，但这一美景依然留在人们的心中。

后来潮州还有这么一种习俗，每逢开科会考，士子们总要在会试前一登韩山，拜谒韩饲，欣赏“韩祠橡木”的遗韵，以祈求考场金榜题名。

韩公祠面临韩江，古时因鳄鱼众多而称为“鳄溪”。韩愈治潮期间，问民疾苦，亲往视察，后令部属杀了一头猪，投入溪中，还举行了祭鳄典礼，写下了千古名篇《祭鳄鱼文》，限令鳄鱼三五日内，“其率丑类南迁于海”。

传说当日祭毕，鳄溪电闪雷鸣，风雨骤起，数日后溪水暴落，鳄鱼退去。民间以为鳄鱼真解人意，遂改“鳄溪”为“意溪”；后来为了纪念韩愈，才改为“韩江”。韩愈祭鳄故址，在今城北河堤中段，古代“鳄渡秋风”，为潮州八景之一。韩公祠还有一副对联：

辟佛累千言，雪冷蓝关，从此儒风开海峤；

到官才八月，潮平鳄渚，于今香火遍瀛洲。

可见后人对他治潮政绩的高度赞誉。