日本折扇又称日本和扇，是日本传统文化中独具特色的一部分。因为日本民族被称为大和民族，所以日本人很喜欢在物品的名字里加一个“和”字，比如，一听到和服，就知道是在说日本的服饰。
关于日本折扇的起源是存在一定争议的，一说折扇出现于日本的平安时代，中国的折扇是从日本传过来的；一说折扇最早出现在中国。不过，日本民众普遍认为和扇是地地道道的日本产物。
最早的日本和扇出现在平安时代初期，当时还不叫折扇，叫桧扇。贵族们一到夏天便将桧扇赐给侍臣。在桧扇出现的同时，还出现了纸质扇面的蝙蝠扇。从经济的角度来讲，纸比较便宜，所以蝙蝠扇的出现也使得和扇在民间开始盛行起来。
13世纪的时候，日本和扇传入欧洲，礼尚往来，欧洲的绢扇也传入了日本。随着社会的发展，和扇也在发生着变化，除了发展出了用香木白檀木片制作的白檀扇外，为了顺应日本能乐与舞蹈的发展还发展出了能扇与舞扇，而随着茶道的发展，茶席扇也应运而生。另外，在宫廷、神社、寺庙等仪式上，还发展出了专用扇——祝仪扇和有职扇。