天津万兴锡棒子面的来历

新中国成立前的天津市民，尤其是日挣日吃的贫穷劳动之家，每天早晚充饥的主食离不开玉米面，俗称“棒子面”。用它蒸窝窝头儿、贴饽饽或熬粥喝，别有风味。早年遍布天津城乡内外的各米面铺，全备有棒子面，供应居民购食。别看棒子面不值什么钱，却有一家米面铺还就是以卖棒子面出了名，它就是名扬沽上、誉满三津的万兴锡米面铺。

万兴锡米面铺坐落在城里鼓楼西大街唐家胡同对过，前脸装着一面油饰灰漆的铁门，很引人注目。居民每天端着小簸箩或拿着面口袋来这里买棒子面，出出进进，络绎不绝。

万兴锡的棒子面到底为嘛那么招客呢？当然是它的棒子面质量好。那么它的质量好在哪儿呢？一是它的原料好。万兴锡对磨棒子面的玉米，派人直接采购好品种，再经过筛选后才磨制。二是过去天津米面铺大都是自行磨制棒子面，磨面时用牲口——小驴围绕石磨往复不已地转着走，小驴就地便溺，环境脏秽不堪。万兴锡也是自行磨制棒子面，但是它为多产多销，取消了用牲口磨面的陈旧办法，首先改用火磨，用电力带动石磨，既改善了环境卫生，提高了产量，而且磨制出来的棒子面非常精细，没有颗粒碎渣。三是出售时分量足，不坑人，还搭配一点儿黄豆面。由于万兴锡会经营，注意质量，因此它的棒子面很受买主的欢迎，不仅城里的居民要到这里买棒子面，就连住在旧城四门以外的住户，也不惜远道前来购买。

用万兴锡的棒子面蒸出的窝窝头儿或贴出的饽饽，松软香甜，特别是用它贴饽饽熬鱼，“一锅熟”贴出的棒子面饽饽，更是软的软，脆的脆，吃起来津津有味。旧日天津的一般住户为便于做饭，有的在屋内垒柴火灶，有的在院内烧“锅腔子”。所谓的贴饽饽熬鱼“一锅熟”，先把鱼洗净，放入锅底，加进葱姜蒜和油盐酱醋等调料，再放上一层竹篦子，围着锅的四周贴一圈棒子面的饽饽，然后盖上锅盖，并沿着锅边围一圈笼布，以防透气。如此安排好，先用柴火大火猛烧，再用温火细烧。熟了之后，饽饽的表面呈金黄色，底下是一层薄黄痂，还渗透鱼汤，吃时鱼香四溢，非常可口。如不熬鱼，还可以用蒸好的窝窝头儿或贴好的饽饽就着果仁或新炸的果篦、果子，又香又甜，别具一格。

当年吃过万兴锡棒子面今犹健在的“老天津”，提起这个老字号来，仍是留恋不已，未能忘怀。