水书，一种神奇的文明，它以仅仅数百个单字的文字体系支撑起水族的历史记录，更是承载了民族数千年的文字史和文明史。不可否认水书的文字体系是脆弱的，但不可否认它的唯一性，它是中华文明不可或缺的一部分。它虽然脆弱，却经历了岁月的磨砺流传至今。水书所记载的信息量并不局限于水族，它其中记录的信息甚至有助于解开中原古文化的内涵。

在中华大地上，他们的存在神秘而多彩；在历史的长河中他们用自己的坚强、勇敢和智慧创造出众多的文明；他们拥有自己的文字和历法，铸造和留存了种类繁多的钱币，这就是中国少数民族文化中的奇迹——水族。

水族，被称为“远古走来的贵族”。水族的先辈属于古代“百越”族系。水族的水书是中华民族文化中一种古老的文字，又称“水文”，水语中称为“泐虽”。水书的“古”和“反”是它最为神秘的地方。水语又称水书为“泐睢”。泐，源于古文字，是母语遗存；水族从古至今的自称，与“睢”的读音一样，为它打上了睢水流域的烙印。水族正式演变为单一民族要追溯到唐朝，当时的朝廷设置抚水州，以此来安抚这群以“睢”自称的人。正因为水州的设立，从此“水”代“睢”，水族真正走上了历史舞台。

对于水族文字的来源众说纷纭，但是水族人有自己的说法，他们认为水书是一个叫陆铎公的人创造的。陆铎公是何许人？这就要上溯到黄帝时期，当时中华文明刚刚起步，各个部落争相创造文字。最成功是黄帝时的“造字圣人”——史官仓颉，陆铎公当时便是炎帝部落和蚩尤部落的造字者之一。目前对于水书何时定型，还没有明确的答案。不过有人根据水书经受了战乱和迁徙仍能保留基本面目，进而推导出，水书应在水族主要氏族部落尚未解体的时期定型的。

水书一开始被用于水族内部秘密传承的工作，所以水书就像是一种特殊的密码。它们的这种神秘感正是其最特殊的地方。水书的成型主要凭借象形、会意、指事和假借这四种造字方法，其中象形的比重最大。水书象形字简单明了，但是却能抓住每种事物最大的特点。例如，虎字写作是简化了虎头而重点突出其双耳，而豹字写作则突出了豹子的双目及其颈部。

古代水书的书写方法和现在有很大的区别，它一般是自右向左竖写。可是由于水书的历史很悠久，其间也饱经战乱与迁徙，使水书的发展受到了极大的限制，也没有规范的刻板。最终也没有统一的书写方法，更别说统一的教水书的学校了。如今，水书的传承都靠民间誊写抄录，自传自抄。这种不规范的传承造成了水书拥有古体、今体、异体的字形。

当年甲骨文之父王懿荣先生于1899年才发现甲骨文，至今才105年。而如今已经发现了两块明代的水文字碑以及明代弘治年间水书木刻本。这些发现都证明殷商时期便有水族古文字的记载了。1942年，现代语言学家、音韵学家张为纲在《水族来源试探》一文中，认为水家拥有众多“鬼名”，崇拜巫师等，都是“殷代文化遗留之铁证”。这一切都表明水书的存在可以追溯到夏朝。水字是一种与殷商甲骨文、金文同根同源，却远远早于甲骨文、金文的古老文字。水族古文字与夏代文化遗存符号一脉相承，在夏商时期，华夏民族群体中就包含有水族的先民。