朝鲜族女子去江边河旁取水，总把水罐放在头上顶着走，所以有人称之为“吃顶水的民族”。这种顶水的习惯是怎么来的呢？

传说很久以前，有个老财主不仅霸占了大片土地，还强行霸占了村外的小河。村里人种田要用水，都要付他钱。

一年秋天，稻穗刚见黄，发了一场大水，河水冲开河道，把各家的稻田都冲毁了。村里人去找老财主算账：“你家的河水冲毁了我们的稻子，你得赔偿我们的损失，这是天经地义的事。”

老财主心想，这好几十户人家，上百亩田地，真要赔的话，得多少银子啊。于是他矢口否认河是他家的。

人们质问道：“不是你家的河，凭什么收我们水钱？”

老财主没有办法，只好把以前收的水钱全退了回来。大伙欢天喜地，老财主却气得七窍生烟。

这一年，国王要修宫殿，村里穷人家十三岁以上的青壮年男子都被抓去做劳工了，村中只剩下妇女、儿童和老人。

老财主认为自己终于等到了报仇的好机会，高兴得一夜没睡着觉，没想到乐极生悲，竟然中风了。临死前，老财主告诉儿子一定要趁村里的男人不在，对女人们进行报复，还嘱咐说，吃瓜挑面的捏，对付穷人得挑脖子软的欺。

这番话被老财主的女佣传了出来，村里的女人们冥思苦想，终于想到一个好主意—打水时将很沉的水罐顶在头上，不就可以表示脖子硬嘛。

老财主的儿子遵照父亲的遗嘱，想要寻找软脖可欺之人，可他见妇女们个个挺着脖子，顶着水罐，显然都是硬脖颈 (g ě ng) 儿，不敢轻易欺负。但他并没有放弃报复的念头，天天留心观察，可妇女们始终不变地挺着脖子顶水。就这样过了三年，他也没有找到脖软可欺的人。

做劳工的村民回村那天，妇女们都穿上干干净净的短袄长裙，把米酒和几样小菜装在罐子里，用头顶着，手拿洗衣服的木棒，来到村头迎接亲人。

男人们见了都很奇怪，妇女们于是讲述了她们靠顶水跟财主斗智斗勇的事，男人们听了都高兴得拍手唱歌，赞扬她们机智勇敢，妇女们也随着歌声跳起舞来。

久而久之，顶水成为了妇女们的习惯，一直流传到今天。

头顶搬运是朝鲜族妇女的一种劳动习惯，从小就学习这种技能，水罐、盆等容器和包袱及柴禾都可以用头顶着。顶东西时，在头上放一个草绳、葛藤或布做的垫圈，一般不用手扶。现在，顶运已成为朝鲜族民间的一种体育形式。