张九龄是唐代著名的文学家，《唐诗三百首》开篇就选了他的两首诗，他更是有名的政治家，致力于为民造福。张九龄的家乡在广东韶关市曲江县大庾岭南的北江边，进京离乡，他多次往返大庾岭横浦关，亲身体验到了这条古道的艰险难行，早就有心重凿山道。唐开元四年（716年）冬月，38岁的左拾遗张九龄奏请朝廷修复庾岭通道，唐玄宗同意了他的建议，并命令他具体负责此事。左拾遗属谏官，官阶虽然不高，却是天子的近臣，由这样一位谏官来具体负责这样偏远地区的工程，在历史上也许不多见。这年冬天，张九龄与当地百姓一起“饮冰载怀，执艺量度，缓登道，披灌丛”，他没有修老路，而是在横浦关西边一处垭口凿山开道，劈山凿岩，终于拓出了一条“坦坦而方五轨，阗阗而走四通”的新路，实在令人惊叹！而就在梅岭的半山腰上，有一座特别的寺庙，这就是夫人庙。有一段凄美的传说讲述着张九龄之妻与梅关古道非同寻常的生死缘。

传说在开凿梅岭隘口时，进展受阻。每天凿开的岩石，晚上又合拢回去，今天凿低一点点，而到明早一看，岩石又长回原来的样子，这个怪现象连续持续了半个多月，张九龄心急如焚、却又无计可施。几万工人苦战了一个多月仍毫无进展。这一奇事难倒了张九龄及开山的壮士男儿。

岩石怎么会重新合拢呢？张九龄三更半夜潜到工地上决心一探究竟，看看岩石是怎样长回去的。他刚来到山顶上，一位鹤发童颜的老翁突然出现了。张九龄向老翁问计，老翁说：“天皇皇，地皇皇，天子舍得出钱粮。天苍苍，地苍苍，何人舍得绝妻房？要想此山让路，除非有孕妇来祭祀。”说完就消失不见了。怎么办才好呢？张九龄爱民如子，是绝对不会做出这种伤天害理的事来的。为此，张九龄愁眉不展、闷闷不乐。在开通大道的工程中，在热火朝天的工地上，侍妾戚宜芬一直侍奉在张九龄身旁。戚氏见夫君寝食难安，知道他肯定遇到难以解决的大事了，而问及原因，他总是沉默不语。他是绝对不能将心事告诉她的，因为夫人正身怀六甲。是夜三更，戚氏听到了丈夫关于修道的梦话，终于明白了其中的秘密。沉思良久，戚氏心想自己出身贫寒，在危难中幸得九龄相救，而今夫君有难，正是舍身相报之时。她于是立即起床披衣，只身佩剑冒着寒风冷雨独自跑到梅岭山巅，手握长剑对天诚心祷告：“皇天在上，我乃朝廷大臣张九龄侍妾戚氏，现身怀六甲，为助九龄开路成功，愿杀身以镇妖魔，以孕身祭山神，只盼梅岭早日开通，为民造福，请山神让路！”随即举剑剖腹而死，血染山岩。只听轰然一声巨响，通道顿开。

第二天张九龄一觉醒来发现夫人不在身边了，自知肯定是天机已泄，夫人已在梅岭献身。当他赶到梅岭山脚时，一道光线穿过深深的隘道口透了过来，梅关已通。而夫人鲜血淋漓地倒在地上。张九龄忍着悲痛，埋葬了夫人。等到开工的时候，工人们发现石岩已凹下了一个大缺口，足有几十丈深，二丈余宽，两边悬崖绝壁，陡峭如墙，各个瞠目结舌，都觉得十分神奇。张九龄将事情的原委告诉大家，听者无一不为这位伟大的女性所折服，为她的死而恸哭。四方百姓悲恸之余，为感谢张夫人的恩德，修了一座墓安葬她，又在梅岭脚下建了庙和塑像作永久纪念，年年祭祀以表崇敬。千百年来，夫人庙一直香火鼎盛，过路人都会进庙里烧炷香，拜上几拜，祈求夫人保佑一路平安。据说梅关至今还有那座夫人墓，但是由于道路不便，已被荆棘埋没了，所以过路人很少知道具体位置。不管怎样，张夫人毅然牺牲了自己，以感动天神，使工程一举成功的传说，也使梅关更加神奇壮丽。

当然，这个故事是个神话传说，但从中也可以看出当年开凿梅关是一项非常艰巨的工程，不但张九龄本人付出了艰辛，他的夫人也可能真的为此献出了自己的生命，所以梅关古道上才会有一座现“夫人庙”。