南雄有一条古道,因其穿过地处大庾岭南麓的梅岭,又有梅关横亘于其间,所以就被称为梅关古道。在粤汉铁路修通之前,广东和外界最主要的沟通,就是这粤赣交界处梅岭上窄长的梅关古驿道。梅关古道从梅关向南北两边蜿蜒延伸,北接江西章水,南连广东浈江,好像一条彩带,把长江和珠江连接起来,形成了一条水陆连运的交通线,是历史上中原通往岭南及海外诸国的“海上丝绸之路”中的重要交通要道。梅关古驿道自汉伐南越、唐设梅关以来,是中国古代江南唯一的一条“国道”,也是中原地区同沿海沟通的交通枢纽。梅关古道据说曾经是沟通长江流域和珠江流域最快捷的“高速公路”。历史上不少中原仕宦、巨家望族由此道迁入岭南,灿烂的中原文化也是由此道传入南粤的。它见证了千年百代之兴替,历经两千余年的沧桑,至今依然保留完整。隔开广东与江西两省,今天珠江三角洲的居民,其先祖大多是经梅关古道南迁的。古道上的珠玑巷,就是南迁汉人的聚居地。石砌的古驿道由山脚下的江西大余县梅岭村起,弯弯曲曲在梅岭间延伸,游客可步行越岭而南,进入广东南雄境内。
古道开通之后,南北交通大为改观,梅关古道从此成为连接南北交通的主要通道。广州等地客商货物由水运北上到雄州,经古道运往岭北;岭北南下客商货物则由陆路经古道运到雄州,然后转水运运往广州等地,使当时的百里梅岭古道一片繁荣,曾被誉为中国南北贸易的黄金通道。“南北之官轺,商贾之货物,与夫诸夷朝贡,皆取道于斯。”且“商贾如云,货物如雨,万足践履,冬无寒土”的盛况一直延续到清朝末年。据史料记载,梅岭古道“长亭短亭任驻足,十里五里供停骖,蚁施鱼贯百货集,肩摩踵接行人担”。岭驿道自唐朝修通之后至宋、元、明、清,每天都有成千上万的商人、官宦从这里经过,成为繁荣昌盛的“商业廊”,历千余年而不衰。直到鸦片战争之时,清政府被迫签订五口通商之后,这里的驿道才逐渐衰落,关楼也失去它应有的作用。