天津桂发祥麻花的创始人：范贵林与范贵材

范贵林，河北省大城县西王香村人，1915年10月9日生于一个贫农家庭。有弟兄三人。大哥13岁时被抓壮丁，此后即无音信；二哥范贵材，范贵林是老三。范家兄弟早年丧父，1924年，家乡大旱，母亲背井离乡，携带11岁的贵材和9岁的贵林逃荒要饭来到天津。

1928年，兄弟两人在河南人李富贵老两口经营的麻花铺当小伙计，地点在东楼村，每天炸完麻花，提篮沿街叫卖。后因李富贵吸鸦片潦倒，买卖关门。

1933年，兄弟二人经人介绍，投奔东楼村刘老八麻花铺当伙计，由于范贵林聪明肯干，手脚勤快，很快就掌握了炸麻花的全面技艺。两年多后，因刘老八吃喝嫖赌，不务正业，将本钱输光，麻花铺也就随着倒闭。

1937年以后，范家兄弟二人，就各挑一摊，独自经营，两人先后娶妻成家，各立门户。范贵林用省吃俭用的钱购买了一间小土房，开了“贵发祥”麻花店。范贵材另立字号，开了“贵发成”麻花店。

在当时，一般的麻花都千篇一律：用两三根白条拧成的叫“绳子头”，用两根白条和一根麻条拧成的叫“花里虎”，用两三根麻条拧成的叫“麻轴”。在竞争中，范贵林独出心裁，反复摸索，在白条麻条中间新增一根含桂花、闽姜、桃仁、瓜条等多种小料的酥馅。麻花白条发艮的难题，也在一次偶然的机会中解决了。有一个下雨天，顾客稀少，面料剩下不少，范贵林为防止面皮发干，就往面料中放了些水，不料，放水太多，面料竟化成糊状，转天，发酵了，他就兑上干面粉加碱和成半发面，想不到炸出的麻花特别酥脆。因此受到启发，以后又经过多次试验、改进，终于总结出一套酵面兑碱，随季节、气候变化而增减的配比方法，使做出的麻花，一年四季保持质量稳定。嗣后，又根据人们的需求，炸制1两、2两、半斤、1斤、2斤重量不同，大小各异的多种规格的麻花。这种异型又具有独特风味的夹馅什锦麻花，口感油润，酥、脆、香、甜，造型美观，久放不绵，因而备受群众欢迎。由于贵发祥的店铺开设在东楼十八街，人们都以“十八街麻花”相称，范贵林的大麻花名声越来越响亮，人们顺口给他起了个“麻花大王”的美称。