满族的基本社会组织-八旗制度：优点缺点、职能影响
满族社会组织中，传统上是以家族长为首领，被称为“穆昆达”，通常是族中德高望重者担任。
在满族看来，“穆昆达”是代表祖先们来管理家法的，在人们心目中享有崇高声誉。入关前，满族多是氏族组织，十六世纪在统一过程中，努尔哈赤建立了牛录——八旗制度。
牛录原是女真人氏族时期生产和军事组织，行军出猎时，各依所属族、寨进行，每十人以一人为首领，称为“牛录额真”（牛录是箭，额真是主的意思），所属九人听他指挥。
努尔哈赤把从战争中合并来的各部落诸申（贵族、官员以下，奴仆以上的阶层）、伊尔根（平民、百姓）统一组织起来，规定三百人编一牛录，每一牛录设一牛录额真（佐领），五牛录设一甲喇额真（参领），每五甲喇构成一个“固山”即“旗”，首领为固山额真（后称都统）。
1601年，努尔哈赤建立黄、白、红、蓝四旗，1615年又增镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗。
八旗制度具有军事、政治和生活等三方面的职能。