不久以前，父系家族公社在独龙族中还明显地保存着。

在独龙河谷约有五十多个家族公社，它们都有自己的聚居区域，一般一个家族公社就是一个自然村落，大者十几户，一般六七户，小的一两户。

家族公社都有自己的名称和一定的公共土地，还有家族长。

家族长一般由族内辈分较高，能说会道的且较为富裕的男子担任，他们对内处理家族内部的生产生活事宜，对外则代表本家族。

各个家族之间，是平等、独立、互不统属的。

五十多个家族公社，又分属于十五个父系氏族。

氏族内部严禁通婚，遇有械斗同氏族各家族便联合起来一致对外。

氏族实际上仅为残余。

在父系家族公社之下，通常包括二三个父系大家庭。这种大家庭在五六十年前，是独龙族社会的基本单位。在大家庭里，已婚男子多与大家庭住在一起，多一个小家庭便添置一个火塘，有的则加盖新屋与父房紧连。

每个大家庭都有家长，他们的权力较大，凡大家庭内大事均由其主管。妇女在家长前处于屈从的地位。在大家庭内部，土地是公有的，实行集体劳动，平均分配粮食的原则，但也保留着古老的“主妇管仓”、“各火塘轮流煮饭”及“主妇分食”等母权制时代的遗风。

后来由于国民党地方当局要征收门户捐，强制大家庭分居，以及随着私有制的萌芽和小家庭的不断分出，到解放前父系大家庭已日趋解体。