瑶族在风俗习惯方面一直保持本民族的传统特色,尤其在男女衣着上更为明显。瑶族妇女善于刺绣,她们的衣襟、袖口、裤脚镶边处都绣有精美的图案花纹。她们把头发编成细小的辫子盘在头顶,外边用五色小珠子围住,衣襟的颈部至胸前绣有花彩纹饰。男子则喜欢蓄发盘髻,并以红布或青布包头,穿无领对襟长袖衣,斜挎白布兜,下着大裤脚长裤。 瑶族男女长到十五六岁,要换掉花帽改包头帕,标志着已经长大成人。

在广西、贵州交界一带的瑶山,有三万多瑶族,男子一年四季头包白帕,身穿黑衣和过膝白裤,人们称之为“白裤瑶”。他们为什么要头包白帕、身穿黑衣和过膝白裤呢?这里边有一个故事。

相传盘古开天辟地的时候,天上有十二个太阳、十六个月亮。人们被烤得受不了了,纷纷跑去找瑶王勾洼,请求他把太阳、月亮射下来。勾洼是个神箭手,他体恤人们的痛苦,马上拿起硬弓利箭,爬上山顶,对着太阳和月亮连着射了二十八箭,但是一个太阳或月亮都没有射到。

勾洼非常失望,闷闷不乐地回到了家。妻子亚妮见他脸色不好,便问道:“你怎么了?这么愁眉苦脸,一句话也不说。”勾洼说:“我枉练了几十年的箭法,一个太阳或月亮也没有射下来,怎么跟乡亲们交代呀?”妻子安慰他,劝他不要太着急。夜里,勾洼梦见一个白胡子老公公对他说:“你要到大地西边的射日山上,才能射落太阳和月亮。”勾洼一听,高兴得哈哈大笑,从梦中笑醒了。

第二天天刚亮,勾洼就背起弓箭,告别了阿妈和妻子,往射日山走去。

勾洼整整走了一年才来到射日山山顶。他张弓搭箭,对着太阳、月亮一连射了十六箭,射落了十五个月亮,却射不落太阳。勾洼不灰心,继续射太阳。他睡山洞,吃野果,每天不停地射,一年才射落一个太阳。他整整射了十一年,射落了十一个太阳。剩下的一个太阳和一个月亮落到山下躲了起来。天下变得漆黑一片,什么也看不见了。勾洼想,幸好没有把太阳和月亮射完,不然人们看不见东西,就没法干活了,就留着一个太阳和月亮吧。

过了几天,太阳知道勾洼不会再射它了,便从山脚升起来,天又亮了。太阳落山后,天黑了,月亮从山脚升上来,大地上又有了一片银光。这样,人间两头白中间黑,有了白天和黑夜。白天人们在温暖的阳光下种庄稼,晚上在明亮的月光下纺花织布,日子一天比一天好起来。

大家对勾洼说:“如今日子好过了,咱们瑶家就不要穿树皮和兽皮了,应该缝衣裳穿啦!你看缝什么式样的好?”勾洼想了想,说:“缝成两头白、中间黑的式样吧!留在天上的那个太阳和月亮,每天辛勤地为人们造福,我们瑶家就穿两头白中间黑的衣裳,以表示我们对太阳和月亮的敬意!”大伙听了十分高兴,马上推选勾洼的妻子亚妮先做一套作为式样。亚妮到屋里拿出自己织的白布和黑布,照勾洼画出的式样,做成了一条白头帕、一条过膝白裤和一件黑衣裳。她让勾洼穿起来给大伙看。大伙见勾洼穿着两头白中间黑的衣服显得格外英俊,便都让自己的妻子照样做来穿。从此,瑶山的大人小孩都穿上了两头白中间黑的衣裳。不久,勾洼的阿妈年老生病死了。勾洼非常孝敬老人,他包在头上的白头帕很少取下来,表示给老人戴孝。后来,瑶家的男子们都学勾洼孝顺老人,不论是上山下地干活,还是出门走亲访友,都包着白头帕。

从此,两头白中间黑的衣服,就成为瑶山瑶族的正式服装了。