水排在中国古代冶铁当中有什么用途？
很早以前，我国人民就已经掌握了冶铁技术，冶铁通常需要较高的温度，因此冶铁时燃料的燃烧情况直接影响到冶铁的效率。于是劳动人民开始想办法让燃料更加充分地燃烧，而水排就这样应运而生。
水排是由东汉杜诗在建武七年（公元31年）所创制的。它是以水为原动力，通过连杆往复运动而形成鼓风效果的排囊（人类早期的鼓风器）。王帧在《农书》中对水排结构有详细记载：“其制，当选湍流之侧，架木立轴，作二卧轮；用水激转下轮。则上轮所用弦通缴轮前旋鼓，棹枝一侧随转……过于人力。”根据水排上水轮放置方式的不同，水排有立轮式和卧轮式两种，但不管哪种形式，水排都是通过轮轴、拉杆和绳索相互作用，将圆周运动转变成直线往复运动，从而达到启闭风扇和鼓风的最终效果。
值得指出的是，杜诗发明的水排在结构上已经有了动力机构、传送机构和工作机构三个部分，这是现代水轮机的早期形式。
由于鼓风效果大大增强，冶铁所用的炼炉温度就有保障，这样一来，汉代以后的冶铁效率也因此而有所提高。