古代的藻井从何时开始出现？藻井都有哪些类型？
中国传统建筑的内檐装修中有一项称为“藻井”的独特元素。据东汉时《风俗通义》中记载：“今殿做天井，井者，东井之像也；藻，水中之物，皆取以压火灾也。”由此可见，藻井的最初寓意是用来避火。藻井位于殿堂中心的天花位置，多向上凸起，井口处呈圆形、方形或多边形，营造出空阔高远的室内视觉效果。
宋代时，藻井的形制已较为成熟，《营造法式》中记载的藻井形式主要有两种：大藻井和小藻井。大藻井式样繁复，自下至上形成三个结构层：方形底层、八边形中间层和碗形顶层。各层间采用斗栱支撑。小藻井式样稍显简朴，自下向上为两个结构层：八角井层和斗八层。斗栱层数较少。事实上，除这两种藻井形式外，还有菱形、圆形和六角形。
明清时期，藻井已由结构性构件变成装饰性构件了。它们大多装饰华丽，形制唯美，多雕刻有蟠龙衔珠、龙凤呈祥等图案，如承德普乐寺旭光阁、北京天坛的皇穹宇和祈年殿等。