中国最早的表演艺术是哪门艺术？
中国最早的表演艺术是杂技。如今，中国许多杂技艺术团先后出国访问，并屡获国际大奖，中国也享有“世界杂技大国”的美誉。事实上，杂技艺术在中国已经有两千多年的历史了。
杂技在汉期称为“百戏”，隋唐时期称为“散乐”，唐宋以后，为了区别于其他歌舞、杂剧才称为杂技。据《史记·七十列传·李斯列传》记载，秦二世曾在甘泉宫看角抵戏——当时的角抵戏，就是今天的摔跤表演。《列子·说符》还介绍了民间曾有在空中掷投五剑、七剑的表演。东汉的张衡在《西京赋》里生动地描写了跳剑丸、走绳索、爬高竿的表演情景。隋炀帝时，朝廷设立太常寺，教授杂技技艺，并于大业六年（610）在长安端门外的天津街举行过百戏演出。
此外，杂技在许多唐诗中也都有所反映。白居易的诗作《立部伎-刺雅乐之替也》中有“舞双剑，跳七丸。袅巨索，掉长竿”的诗句；元稹的诗作《和李校书新题乐府十二首·西凉伎》中也有“前头百戏竞撩乱，丸剑跳踯霜雪浮”的诗句。杂技在宋朝进一步发展，当时已有人能表演挑一担水在绳索上行走的绝技。