老北京人有句口头禅：头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒。这里说的“脚踩内联升”，是说脚穿内联升的鞋子是对身份的象征。北京曾有句老话“爷不爷，先看鞋”，有双好鞋脸上才有面子，那么北京的好鞋在哪里呢？当然是内联升了。

内联升的鞋不只是一件衣饰那么简单，已经是奢侈品了。这与其创业初期的客户定位不能说没有关系。内联升始建于清咸丰三年（1853年），创始人赵廷，天津武清县人。他在一家鞋作坊里学得了手工制鞋的技术，并积累了一定的管理经验，在一位大将军的入股下，在东江米巷（今东交民巷）开办鞋店，起名内联升。当时，专门为官员们做鞋子的店铺非常少，赵廷便把客户群定位在了皇亲国戚、朝廷文武百官，为他们制作朝靴，可以说内联升走在了奢侈品行业的前沿。而且其名字也有很好的寓意，“内”指大内即宫廷，“联升”寓意顾客穿上内联升制作的朝靴，可以在朝廷官运亨通，连升三级。

内联升不仅定位精准，其制作也非常精细，内联升制作的朝靴鞋底厚达32层，每平方寸用麻绳纳八十余针，针码分布均匀美观。还有其服务比较细致，凡是来过店内买鞋的文武官员，内联升都把这些官员靴鞋尺码、式样等逐一记载在档，如果顾客再次买鞋，只要派人告知，便可根据档案按照要求很快做好送去，这些记载都在《履中备载》中。还有其用料比较讲究，所以内联升的朝靴深受这些文武百官的喜爱。

内联升制作的朝靴以其独特的经营理念，加上店名的吉祥寓意，声誉日渐显赫，其生意也是蒸蒸日上，在东江米巷一待就是47年。然而，1900年八国联军入侵，东江米巷被焚，内联升在这次战火中也被毁掉。赵廷为了恢复内联升，四处筹钱，后又在奶子府重新开业。但是不到两年，袁世凯在北京发生兵变，内联升在兵乱中被洗劫一空，赵廷遭到了沉重的打击，不久便去世，其子赵云书继承家业，把内联升搬到了廊坊。此时的内联升身处困境，便把朝靴的制作技艺延伸到普通布鞋中，从专为达官贵人服务变为面向社会大众，但是仍然采用传统的技艺，保留有传统的特色。1956年公私合营时，内联升才又迁址到大栅栏街。

现在的内联升，已经是股份制公司，总店坐落在繁华的前门大栅栏商业街34号，是目前国内规模最大的手工制作布鞋的生产企业，销售形式零售兼批发，被中国商业联合会授予“中国布鞋第一家”称号，2007年被北京市政府列入重点保护《非物质文化遗产名录》。其千层底布鞋制作工艺继承了传统民间的工艺，精选纯棉、纯麻等天然材料，并在此基础上进行了大胆的创新，不仅工艺要求高，而且制作工序也多，纳底的花样多，绱鞋的绱法及样式多。其自产鞋的花色也是多种多样，适合各种人群，深受百姓的青睐。虽然服务于百姓，内联升任然坚持“以诚相待、童叟无欺”的经营理念。