什么是拔步床？什么样的床要走八步远？

小说《红楼梦》中的一位典型人物刘姥姥在逛大观园的时候，觉得什么都很新鲜，当她走到秋爽斋，见到“东边便设有卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣卉草虫的纱帐”。这里提到的拔步床是什么样的呢？为什么叫“拔步床”呢？

拔步床，形式上像是把架子床安放在一个木制的平台上，平台长出床的前沿，四角立柱，而且镶以木制围栏—围栏多用小木做榫，拼接成各式几何纹样（还有将床的围栏做成如同花园的月亮门、拱门等形状的），而床栏杆的装饰手法有髹漆、描金、螺钿、榫接、镶嵌等；也有的在两边安上窗户，使床前形成一个小廓，这样，拔步床看起来就像是栋小房子，空间增加了很多。随着空间的增多，拔步床使用起来非常的方便—床的两侧可放些桌凳等小型家具、杂物等；前面浅廊里也可以设马桶；体量更大点的拔步床，甚至还可以设梳妆台。

为什么叫拔步床？有几个说法：一个说法是，“拔步床”又称“八步床”，意思是从床这头走到那头需要八步，这主要是体现拔步床的体量大，而它的实际形制没有这么夸张；另一说是，“拔步”的意思是迈步，就是抬腿，因为整个床体都架离地面，所以须向上迈步才能走到床边，这主要是体现拔步床的形制。

拔步床主要出现在明代晚期中国富庶的江南地区，因南方温暖而多蚊虫，因此在床上设床架。随着后来的演变，拔步床不仅体量上有变化，装饰上也越来越讲究，各种装饰工艺在拔步床上都能找到。上海潘氏墓、河北阜城廖氏墓、苏州虎丘王氏墓出土的家具模型都属于拔步床这一类。明代的房屋非常大，拔步床相对封闭的空间使人的安全感增加，私密性也增强了，这也是拔步床给人生活带来的好处。