在日本，女孩子有属于自己的节日——桃花节，男孩子也有自己的节日——鲤鱼节。每年的5月5日，但凡家里有男孩的，都要在门口挂上鲤鱼旗和七色彩旗，还要在室内摆上各种各样富有英雄气概和男子汉气质的娃娃。鲤鱼旗是用纸、绸或布做成的，黑的红的都有，寄予了父母对儿子殷切的期望，希望儿子能够健康成长，早日成才。

这一风俗起源于日本江户时代，那时，中国鲤鱼跳龙门的故事传入了日本：传说在每年三四月时，鲤鱼就会聚集在黄河的龙门处，假如哪条鲤鱼可以逆流而上，并且越过北山的瀑布，它就不再是鱼，而是龙。日本人认为鲤鱼代表着力量和勇气，可以为他们带来好运，所以就在门口挂上鲤鱼旗，希望上天可以保佑自己的孩子。那时，鲤鱼旗上的鲤鱼都是黑色的，明治时代开始盛行挂成对的黑鲤鱼和红鲤鱼。昭和时代又开始出现了青色的小鲤鱼。

5月5日不仅是男孩节，同时还是端午节，所以家家户户还会在屋子里挂钟馗驱鬼图，用来驱邪避魔。门口不仅挂鲤鱼旗，还要摆上菖蒲叶。菖蒲有尚武之意，因为菖蒲的谐音是尚武。而鲤鱼旗代表的是鲤鱼跳龙门的意思，有黑、红和青蓝三种颜色，其中黑色的鲤鱼代表父亲、红色的鲤鱼代表母亲、青蓝的鲤鱼代表男孩，有多少个青蓝色的旗就表示有多少个男孩。

鲤鱼旗的旗杆顶端是旋转球，最上端是风幡，下面是风车，按照鲤鱼的大小依次悬挂黑鲤鱼、红鲤鱼和小鲤鱼。不过，也不是只在鲤鱼节才挂鲤鱼旗，鲤鱼旗也可以作为装饰品挂在一些公共场所。

每年的4月29日至5月5日，在相模市高田桥上，会有上千的鲤鱼旗飘扬在上空，这就是日本的鲤鱼旗会。此项活动的初衷是为了与儿童节相互配合，目的是期望孩子早日成为国家的栋梁。