中秋节天津人为什么必玩“螃蟹爬月”

在中秋满月之时，各地的人家都会相聚到一起，一同祈福赏月。天津也不例外，只是在祈福的同时，还会进行“螃蟹爬月”的游戏。这个游戏为天津所独有，在中秋这个人月两团圆的节日里，不仅能带来好兆头，更是增添了一份别样的乐趣。

游戏之前先要祭拜月神。在老天津的旧俗里，有“男不拜月，女不祭灶”一说，所以祭拜月神的事就得由家里的妇女全权负责，不过孩子们倒是不论男女，都可以参与。月圆的时候，要在房前的院子里摆上供桌，正中央要摆放好神位和香炉，周围放上月饼、鲜果等供品。拜月时，家里位分最高或是主事的妇人先点燃香，然后带领家里的女人和孩子一起跪拜月神，祈求全家平安健康，心想事成。

拜完了月神，就要开始“螃蟹爬月”的游戏了，这也是孩子们最喜欢的环节。

八月中旬，天津一带河蟹正肥，中秋这一天家家户户都会准备不少的河蟹。拜月仪式之后，把提前就准备好的小蜡烛点燃，将蜡油滴几滴在河蟹的蟹壳上，趁热把蜡烛固定住。一只河蟹“背”着一只小蜡烛，满院都是“螃蟹灯”，甚是有趣。人们让“螃蟹灯”肆意在院子里爬行，借着烛光观察河蟹的走向。如果大多数河蟹向院里爬，则表示招财进宝，日后必会致富发财。相反，若是多数向外爬则表示破财，是不好的兆头。于是，每每到了这个游戏，家里的主妇会让小孩子们把螃蟹向院里驱赶，一个也不许跑出去。孩子们你追我赶地捉螃蟹，家里的大人饮茶赏月，看着孩子们玩闹，一家人欢声笑语，其乐融融。

至此，小河蟹们的使命还没有完成。游戏过后，这些为主人家带来好兆头的河蟹即刻就被送上了蒸锅，成为了餐桌上最为鲜美的一道菜。