西安南城墙灯会的特色与由来

灯会，就是花灯会。花灯，又称彩灯。相传始于西汉，距今已有两千多年历史，盛行于隋、唐、宋、元、明、清各代。隋炀帝时，大闹元宵节，从正月初一到十五日，家家户户张灯结彩，燃放爆竹，并规定每年上元节（农历正月十五日）为赏灯日。唐朝为中国古代经济文化繁盛时期，赏灯期，由上元节延长到“龙抬头”（农历二月初二）。陕西关中有一句顺口溜：“正月里来喜盈盈，正月十五玩花灯。”

陕西的花灯艺术，名闻全国，名称和式样之多，更是令人陶醉，品种不下百种，如畜牧禽兽类，除了十二属相中的鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以外，还有狮子、螃蟹、鸽子、熊猫、金鱼等。其他种类如宫灯、碌碡灯、花篮灯、莲花灯、大亮子、火轱辘儿（又叫火葫芦灯）、绉纹灯，还有用塑料泡沫制作的模拟宫灯、走马灯等，都非常别致。

灯上的饰字，大多数都是吉利词语，如“长命富贵”“欢度春节”“五谷丰登”“新年快乐”“吉祥如意”等。有的用红绸子制作的巨型碌碡灯或宫灯，上面贴着金光闪闪的四个双喜金色大字，这是娘家为新婚姑娘送的禧灯。

各省市县镇都有灯市。西安的灯市抗日战争前主要设在南院门和东西南北四大城关。抗战以后，城内灯市移至竹笆市、西木头市、大差市口。近几年来又发展到东木头市。随着经济的发展，灯市除设在碑林区的木头市、大差市、东关等地外，还有南关、纬十街、边家村及一些大的农贸市场。

根据陕西民间赠送花灯的习俗，是娘家给女儿送，有句歇后语说：“外甥打灯笼——照舅。”姑娘出嫁头一年送“大灯”，一般都要买送玻璃灯，即用木条或三角铁制成框架，多为正方形，四周镶上彩绘玻璃，最大的近乎一平方米，最小的也有30平方厘米。或者用大红绸缎制作的大型宫灯和碌碡灯。头一年所送的灯也叫“追灯”，是在婆婆家大门上挂的。如果生了孩子，就要给外孙送灯，这种灯叫“耍灯”，是孩子打着玩的。

打灯笼也有儿歌，如：“灯笼儿亮，来把歌儿唱。”“灯笼灭，快快回家歇。”“打灯笼，照天星，过年打灯笼，麦子好收成。”“自小打灯笼，长成老寿星。”“盼过年，打灯笼，打着灯笼上天空，上了天空，游月宫。”