祝寿礼起源于什么时候

祝寿的礼俗根源于我国敬老文化。说到祝寿，就不能不提诞辰或是生日。其实，生日的概念从殷商时期就有了，生日的观念产生之后，庆祝生日的礼俗活动也就随之产生了。“老”在商周金文和甲骨文中“像老者倚杖之形”，而“寿”字则像器皿中盛肉羹或手持盛着肉羹的器皿的形象，这个形象恰好是《礼记》中记载的特定日子像老人献羹的形象写照，所以，这种形象后来就成为了典型的“祝寿礼”。关于祝寿礼的来源，还要从古时尊老敬老的风气说起。

战国古籍《礼记》记载：“凡养老，有虞氏以燕礼，夏后氏以饷礼，殷人以食礼，周人修而兼用之。”也就是说敬老文化不仅是一种民风民俗，更是被统治者以法律的形式加以规范和保护。

据史籍记载，在秦汉时期，每年三月都要举行三老五更之礼：事先选好德高年长的三老五更，让他们穿戴整齐。在选定的日子，三老手持皇帝赐予的王杖，由皇帝派来的使者驾车把他们接到太学中，皇帝亲自在太学门口迎接、行礼，然后宴席款待。席间，大臣们为三老摆桌提鞋，皇帝亲自从供奉神明的牺牲上割肉、倒酒，然后拿着肉和酒依次向三老敬酒劝食。仿照宫中的习俗，地方上也会在每年的春、秋祭祀之时举行名为“乡饮酒”的敬老之礼。