瑶族舞龙灯习俗的由来与特色

“舞龙灯”是瑶族人民逢年过节时十分喜欢的舞蹈，以祈求风调雨顺，人寿年丰。尤其在大旱之年，更要组织举行盛大的舞龙灯活动，盼望天降甘露，以保好收成。

出于对龙的崇拜和信仰，舞龙灯一直在瑶族人民的心目中占有着重要的位置。所以，舞龙灯在瑶寨广泛流传，经久不衰。

瑶族民间曾有这样一段传说：

在很久以前，瑶民世代在高山峻岭的山坡地开荒，刀耕火种，种出了各种作物。但经常受到毒虫、野兽的糟蹋损害，甚至连人们的生命也受到极大的威胁。

“龙宫大帝”为了给人间消灾除害，于是化身成一条色彩斑斓的巨龙，在山岭上空翻滚游动，浓雾滚滚，并放射出五颜六色的光芒，发出隆隆的巨大响声，久久地在山间回荡着……

从此之后，害虫、野兽再也没有出现，获得了好收成，人们过着安居乐业的生活。人们为了感谢龙宫大帝的恩德，就用篾扎纸糊成一节节的龙灯，点燃灯火，举着龙灯欢快地起舞。此习俗一直流传至今。

每次举行舞龙灯时，首先要举行请龙仪式：众人举着已扎制好的龙灯，一齐到溪、河边，面对河流，洒酒点烛、烧香化纸后，再到土地神位处，点烛、烧香化纸，拜求土地神灵允许舞龙灯。然后，才开始串村过寨，从年头一开始，至元宵节通宵达旦地进行表演活动。

舞龙活动结束前，要举行送龙仪式：由舞龙者举着龙灯又回到河边，面对河水，洒酒点烛，烧香化纸，同时将经灯点燃烧掉，以示送龙归海。

龙灯由龙珠灯1个、龙头灯1个、龙身灯7个至9个、龙尾灯1个组成，另加鱼灯2个，牌灯4个，共18人组成龙队。每人手举一灯，按次序排列：龙珠灯在前引龙，龙头灯随着龙珠灯的晃动方向追逐；龙身灯一个接一个跟随着龙头灯走动和左右、上下晃动；龙尾灯紧跟在最后，不断地摆动；两个鱼灯随着龙的滚动，在两旁衬托配合自由地游动；4个牌灯分别在表演场地的边沿4个方位站立，不参与舞动。

龙灯表演时，根据场地的条件，每套动作可舞两个方位，多数是按顺时针和逆时针方向转动做完一套动作后，便可以接着舞第二套动作，直至舞完为止。

舞龙灯以鼓、钹、京锣、云锣等乐器伴奏，有时也可加入一支或两支唢呐，跟着击乐吹奏一些瑶族的曲调。在表演中，按舞龙动作的舞动状况，默契配合，最后进入高潮。

龙灯的制作精致，用篾扎成型，表面再用各色纸糊贴出一些瑶族花边、花纹图案。每个龙珠、龙身灯，都制扎有8个风耳，舞动起来能自行转动，灵活、轻巧。每个灯内还可以点燃灯火，夜间舞动时，龙灯迎风转动，人走灯移，五彩缤纷，宛如游龙，别具特色。