被尊为“神牛”的天祝白牦牛

天祝白牦牛，是中国最珍贵的牦牛品种。最为有趣的是，别处草原上的牦牛一般以黑色为主，白色极少。如西藏黑河牦牛，白色的只占8%；青海大通牦牛，白色的不到3%，而天祝草原的牦牛却基本上全为白牦牛。

白牦牛是天祝藏胞的骄子，可以说衣、食、住、行都离不开它。白牦牛肉质鲜嫩，瘦肉多，独具香味，是人们喜食的肉食。白牦牛奶的乳脂率比一般奶牛高一倍多，藏胞们用它打制酥油、曲拉和酸奶。牦牛皮是上乘革料，有“革中之王”之称，藏胞们用的帐篷、绳索、口袋、褐布都是牦牛毛制品。

牛角加工可制成工艺品和妇女们喜欢的牛角梳。牛骨能加工成骨胶和骨粉。

牛尾和缨毛可加工成各种绒毯、牦牛衫、戏装道具等，就连牛粪也是藏民的能源。特别在交通不便的时候，白牦牛穿雪山、膛溪流，又成为主要的交通工具。所以在格鲁教势力尚未形成，原始宗教本布教占统治地位之时，白牦牛被尊为“神牛”，是朝野政教神圣的供奉之物。

当时宰杀一头白牦牛，必须经过教徒念诵长经300遍方可。后来教徒将白牦牛尾巴盘结于发辫处，并用3个红色琥珀珠做标志缀饰于发梢，以象征本布教教丁兴盛，教规森严。

在天祝还出土有铜牦牛。牛身高0.7米、腹径0.3米、背高0.51米、角长0.4米、重80公斤，是中国出土文物中的首件牦牛青铜器。现在已仿制成功，和铜奔马一道，成为民俗旅游纪念品中的又一件珍品。