1984年，广东省正式把农历3月3日定为全黎族的节日。在黎族人民集中的东方县（现已归海南省），每逢农历3月3日，年轻人像潮水般地从四面八方向黎寨涌来。在这里，黎族人民隆重集会，欢庆节日。人们荡秋千、钻火圈，比赛摔跤、射箭，观看精彩的文艺演出，举行传统的对歌和“山恋”活动。

三月三庆祝活动的最高潮，是夜晚。夜幕开始降临时，一堆堆的篝火燃烧起来，黎族男女老少都围坐在篝火旁，唱起古老的山歌，跳起优美的打竹舞。青年男女可以在这个良辰美景结识许多朋友。夜深了，一对对恋人依偎着隐没在春夜中。他们互赠爱情信物，倾述着爱慕之情，约定好明年三月三再来相会。

黎族这一古老的节日，已经延续两三千年了。相传在很久很久以前，聚居在海南岛东方县昌化江畔的黎族人，遭受了一场罕见的特大洪灾，人和动物都死了，只剩下兄妹二人——天妃和观音。他们坐在一个很大的葫芦瓢里，随洪水漂流，到了燕窝岭旁被树枝卡住，才保住了生命。兄妹两人长大后，决定分头去寻找伴侣，约好每年农历三月三回到燕窝岭相会。

然而，一年一年过去了，他们两人走遍天涯海角，也找不到一个人。妹妹不忍青春流逝，用竹针把自己脸上刺上一道道花纹，在三月三回到相会的地方，等在那里的哥哥没看出文脸的姑娘是妹妹，两人就结成夫妻，生男育女。这样，黎族获得了再生和繁衍。

当然，现在的人们都懂得，兄妹是不能成为夫妻的。但是，古代人类社会不但经历过洪水滔天的时代，还曾有过兄妹通婚（同辈婚）这种原始的群婚制度。这个故事也反映了这一历史事实。

为了纪念祖先，庆祝本民族的再生，后来每到农历三月初三，黎族人民就带着糕点、粽子，聚集到燕窝岭下。白天，小伙子捕鱼，姑娘们煮饭，并把烤鱼和粽子等放到据说当年天妃和观音住过的山洞口祭拜。夜晚，山村里，溪水旁，青年男女三五成群，一对对地唱起情歌，你问我答，根据歌来挑选自己的意中人。从此，三月三就成了收获爱情的节日。