莱西的葫芦雕刻源于明代，兴盛于清代，衰落于清末及民国时期，二十世纪中期再度发展，流传至今，已有400多年的历史。
莱西的葫芦雕刻的原料主要有大瓢瓜，大丫丫和扁圆葫芦三种。葫芦雕刻的选料，要求是皮壳光洁无疵，造型匀称，雕刻前先用铅笔起稿，然后刻线，最后镂空。刀具有平刀、斜刃刀、三角刀和刺针等。
最具特色和影响力的是镂空工艺，艺人们又亲切的称为“镂花”。它是受莱西花边抽纱工艺的启发，而创作出来的。无论是瓢瓜或是丫丫，都取三个镂空带，排生出三个开光面，开光面的处理或彩绘、或浮雕或烙画，大丫丫葫芦的雕刻分上下两个镂空区，上区一般出“满花镂”。
在装饰上有的或把镂空部位用大红颜色铺盖，或用花青颜色铺底，上边扫金，出现仿古铜色。此外还有线刻敷彩、剔地着色等技艺，工艺特色鲜明，别有风格。
莱西的葫芦雕刻的内容丰富多彩，有传统的吉祥符号、历史故事、神话传说、祀福纳祥和镇宅避邪等，颇受人们的欢迎。