瑶族人每年都要过两个年,一个是农历腊月三十过大年,另一个就是农历六月初六过半年。为什么他们会过半年呢?瑶族民间流传着这样一个传说。

瑶族人生活在大山里头,成天忙着打猎种地,把祭祀神灵的事情忽略了。八方神仙长年累月享受不到祭牲得不到香火,就相约来到玉皇大帝面前告状。玉皇大帝决定要惩罚瑶族人。

玉皇大帝叫来管疟疾的神和管发痧的神,令他们下界到瑶山去惩罚瑶族人。但是玉皇大帝又怕把瑶族人害绝了更享受不到祭祀,就限令瘟神说:“过了年就撤出瑶山。”

两个瘟神在瑶山落下云头,约好每天晌午在石榴树下会面,然后分头去害人。被疟神抹过的人,就发寒发热打摆子。冷的时候人就像跌进了冰窖,直打哆嗦,盖十二床棉被也不觉得暖和;热的时候就像睡在火塘上,浑身冒火烟,连自己的皮都想扒下来。被痧神抹过的人更加痛苦,把舌头咬破、嘴皮咬出血也止不住肚子里的疼。好多人就这样被折磨死了。

挨过五月到了六月,山里人打不得猎种不得地,闹开了粮荒。有一天晌午,盘家老大肚子饿,爬上石榴树摘石榴充饥,正在这时,两个瘟神到石榴树下会面来了。

疟神问痧神:“痧哥哥,现在是什么时节?”痧神说:“六月里石榴熟。如今石榴现红,正是六月开头。”疟神说:“玉帝限我们过了年就撤出瑶山,你晓得过年是哪天?”痧神说:“我发作的时候绞肠刮肚头发昏,不晓得过年是哪天,疟老弟,你就推算一下吧。”疟神说:“哎呀,我发作的时候时冷时热,头晕晕乎乎,哪算得清日子呀?”

两个瘟神都搞不清哪天过年,只好长一声短一声地叹着气走开了。

盘老大在树上把瘟神的话听了个一字不漏。等瘟神一走远,他急忙下树回家,找拢十二姓瑶族人来商量。

大家一听说事情的原委,都非常为难。瘟神才进山半年,就已经害得十二姓瑶人打摆子发痧,轻的下不得床,重的还丧了命,若是由着他们再作孽半年,百姓不知还得受多大的苦呢。大家都很着急,决定找到一个办法解决这个问题。

农历六月初六是土地公公的生日,于是十二姓瑶人就在这天杀鸡杀鸭、宰猪宰羊、贴对子、放响炮、唱瑶歌、相互拜年,非常认真地过起“年”来。

两个瘟神听说就要过年了,感觉时间好像不对,但是去各村寨一看,确实很有过年的气氛,于是两人凑到石榴树下来商量。

痧神说:“山里都说过年啦,一年怎么这么短呀?”疟神说:“是有些蹊跷,但是家家户户都在置办年货,记错日子也不可能全都记错呀。”痧神说:“玉帝下了限令,可不能惹他生气,过了年咱俩就出山吧。”疟神比较狡猾,他眼珠子一转,说道:“不对呀,我记得过年是要吃萝卜的,红萝卜白萝卜都有,现在哪有萝卜呀?别被他们给骗了,再等等看。”

躲在石榴树上的周老二听到了两个瘟神的对话,等瘟神离开后,他立即下树,找来了十二姓瑶人一起商量对策。他们商量了很久,终于又想出了一个办法。

各家各户都摘了几个葫芦瓜,把瓜拦腰切断,刮去青皮,就非常像白萝卜了。待煮熟后,大人就招呼小孩们吃萝卜,小孩们高高兴兴地喊:“吃萝卜喽!”

两个瘟神听说人们在吃萝卜,就挨家挨户去看,看见瑶人们确实在吃萝卜,于是两人又凑到石榴树下商量开了。

疟神说:“吃萝卜就过年了,没有错,我们出山吧。”

痧神却说:“不对,我记得过年是要下雪的,山上白,田里白,房上地下到处都是雪白色。现在没有一个地方是白色的。不对不对,我们再看看,不能上当呀。”

趴在石榴树上的唐老三听见了两个瘟神的对话,等瘟神一走,他立马下树返回寨子里,召来了十二姓瑶人商量对策。

大家商议后决定,每家每户都挑着大担大担的石灰撒在山上,撒在田里,撒在房上地下,撒得到处都是一片白色。小孩子们还唱起儿歌来:

“白刷刷,雪花花,

落了山上落岭下;

三姐姐,四哥哥,

今年大雪下得多。”

两个瘟神一看,萝卜也吃了,雪也下了,家家户户热热闹闹地把年也过了,那肯定是没问题了。于是,他们俩只好回天上去了。送走了瘟神,瑶族百姓摆脱了病痛的折磨,都高兴地唱歌跳舞欢庆。后来,农历六月初六过半年就成了瑶族的传统习俗。