秀山花灯与狸猫换太子有什么关系

花灯艺术广泛流传于我国各地，其中重庆秀山土家族苗族自治县的花灯艺术，因其古朴多样的艺术形式而位列我国第一批国家级非物质文化遗产名录。其起源众说纷纭，有人说秀山花灯渊源颇深，虽然地处西南，却与北宋的一大奇案有莫大的关系，这是怎么回事呢？

据说北宋真宗时，皇后去世无子，而刘、李两个妃子同时怀有身孕。按照立嫡立长的原则，谁若产子在先，自然谁就是未来的正宫皇后，说不定就是将来的皇太后。产子全靠天机，生性妒忌的刘妃自然动起了歪脑筋，她收买了李妃身边的太监宫女，待李妃生产时用剥皮的狸猫换走了刚出生的孩子。李妃因诞生妖孽而被打入冷宫，终日以泪洗面以致双眼枯干。后来，刘妃生下一子，顺利上位，不想天道无常，小太子长至六岁时生病夭折。真宗无人可继承大统，于是过继了八贤王的儿子赵祯。其实，赵祯即是当年被狸猫换掉的皇子。当年主事的宫女将他偷送出宫，本拟溺毙但一时心善便将他送给了八贤王抚养。真宗驾崩，赵祯即位是为仁宗，在包拯相助之下查明了自己的身世真相，于是认祖归宗。此时李妃双目已枯，孝顺的仁宗听说花灯可以袪病除灾，于是下令京城布下三千六百盏花灯，张灯结彩为生母祈福祛灾。同时，他还特命各地广进特产，以襄此盛举。当时重庆秀山有龙、石、张、罗、方五番（宋元时统治者称外族为“番蛮”）数百人进京献贡。在京城畅游之后，这些人见花灯五彩缤纷且意寓光明，于是偷了几盏带回秀山，想让秀山百姓祈福纳祥。于是，花灯由此代代相传，渐渐成为秀山一绝。持此一说的人，是因为某些花灯班在启灯仪式上曾有这样的唱词：“灯是灯，灯是灯，灯从何时起？灯从何时兴？灯从唐朝起，灯从宋朝兴。”尤其是《大闹红灯》中有“灯是灯，灯是灯，灯由何处起？灯由何时生？仁宗皇帝登龙位，国母娘娘瞎眼睛，许下红灯三千六百盏，流传两盏到如今”的唱段可为佐证。而至今某些花灯班灯样类似宫灯，曲调也有与宫廷音乐相似之处。

其实，宋仁宗赵祯确有认母一事，只是不似民间传说那样血腥传奇。因此，秀山花灯起源于此也是民间的想象。在秀山地区，还有人认为花灯起源于当地土著，也有人认为秀山花灯乃是元朝末年，与朱元璋交战失败的陈友谅残部进入渝南、湘西一带与当地人融合兴起的艺术。无论起源何时，秀山花灯都集聚了民间百姓的智慧，是中国民俗文化中的重要组成部分。