老南京人是如何“送灶”的

从古至今，灶王爷一直被人们视为“家神”，掌握了一家人一年来的是非善恶，灶王爷被送走之后会向玉皇大帝汇报这家人的情况，关系到来年的气运和吉祥祸福。所以人们对“送灶”的仪式虽然没有像除夕祭祖、元旦祭拜天地那样隆重，但是也会认真对待。

在南京，每年送灶前十几天的时候，香烛店就已经开始出售送灶时人们所需要的物件了，食品店也开始出售用来送灶的专用元宝糖。那么，您知道老南京人是如何“送灶”的吗？

过去的南京“送灶”时间有着严格的规定，在《岁华忆语》中也有记载“军三民四龟五”，“军三”指的是军人的家庭在腊月二十三的晚上进行“送灶”活动；“民四”指的是老百姓的家庭在腊月二十四晚上进行“送灶”活动；“龟五”指的则是乐户、优伶等家庭要在腊月二十五日“送灶”。

如今，“送灶”的习俗已经不是这么统一了，讲究和说法也没有那么严格了。南京有句俗话叫做“男不拜月，女不祭灶”，所以老南京人“送灶”一般不用妇人。“送灶”当天，老南京人都会把家里的灶台和锅碗瓢盆等厨房用具收拾得干干净净，然后再贴上一副吉祥的对联，摆上祭品，祭品一般是两碟菜和元宝糖，然后把香烛点上，再给灶王爷烧上纸钱、纸马和纸梯，把灶王爷的神像揭下来，最后把神像烧掉，这就是送灶王爷上天了。